肉羊发情生理与发情鉴定
一、母羊的初情期与性成熟
性机能有一个发生、发展至衰老的过程，一般分为初情期、性成熟期及繁殖机能停止期。
母羊幼龄时期的卵巢及性器官均处于未完全发育状态，卵巢内的卵泡在发育过程中多数萎缩闭锁。随着母羊的生长发育，当达到一定的年龄和体重时，母羊发生第一次发情和排卵，即到了初情期。此时，母羊虽有发情表现，但不完全，发情周期也往往不正常，其生殖器官仍在继续生长发育中。此后，垂体前叶产生大量促性腺激素释放到血液中，促进卵泡发育，同时，卵泡产生雌激素释放到血液中，刺激生殖道的生长发育。绵羊的初情期为4~8个月龄，国内某些早熟多胎品种如小尾寒羊、湖羊初情期为4~6个月龄。
母羊到了一定年龄，生殖器官已发育完全，具备了繁殖能力，称为性成熟期。性成熟后，就能够配种繁殖后代，但此时身体的生长发育尚未成熟，故性成熟并非最适宜的配种年龄。实践证明，幼畜过早配种，不仅严重阻碍本身的生长发育，而且 也严重影响后代体质和生产性能。肉用母羊性成熟为6~8个月龄。母羊的性成熟主要取决于品种、个体、气候和饲养管理条件等因素。早熟种的性成熟期较晚熟种早，温暖地区较寒冷地区早，饲养管理好的性成熟也较早。但是，母羊初配年龄过迟，不仅影响其遗传进展，而且也会造成经济上的损失。因此，要提倡适时配种，一般而言.初配母羊在体重达成年体重 70%(即成年母羊体重 50千克，初配母羊为 35千克)可开始配种。肉用母羊配种适龄为 12个月龄，早熟品种、饲养管理条件好的母羊，配种年龄可较早。