瓦斯是煤矿五大灾害因素之一。在煤矿事故中与瓦斯有关的事故有五种，即瓦斯爆炸事故、瓦斯燃烧事故、瓦斯窒息事故、瓦斯喷出事故和煤与瓦斯突出事故。这五种事故通常都会造成重大人员伤亡，都属于严重的事故，其中，瓦斯爆炸事故和煤与瓦斯突出事故发生比较频繁，危害也最大。
一、瓦斯和瓦斯的性质
瓦斯是在矿井生产过程中诵出到采掘及各生产空间的各种有害气体的总称。瓦斯是一种混合气体，其主要成分为甲烷（CH4，占90%以上），所以瓦斯通常就专指甲烷。瓦斯的性质如下：
(1)瓦斯是一种无色、无味、无臭的气体。要检查空气中是否含有瓦斯及测定其浓度，仅靠人的感官是不行的，必须使用专用的瓦斯检测仪才能检测出来。
(2)瓦斯比空气轻，与空气的相对密度为O．554。在风速低的情况下它会积聚在巷道顶部、冒落空洞和上山迎头等处，因此必须加强这些部位的瓦斯检查和处理。
(3)瓦斯有很强的扩散性。一处有瓦斯涌出，就能扩散到巷道附近其他地方。这样，既增加了检查瓦斯涌出源的难度，也使瓦斯的危害范围扩大。
(4)瓦斯的渗透性很强。在一定瓦斯压力和地压共同作用下，瓦斯能从煤岩中向采掘空间涌出，甚至喷出或突出，利用这个特性向煤层中打钻抽采瓦斯，可降低煤层瓦斯赋存量并变害为利、开发利用。
(5)矿井瓦斯具有燃烧性和爆炸性。当瓦斯与空气混合到一定浓度时，遇到引爆热源，就能引起燃烧或爆炸，严重影响和威胁矿井安全生产，一旦形成灾害事故，常会给国家财产和职工生命健康造成巨大损失。因此，瓦斯是矿井灾害之首。 (6)当井下空气中瓦斯浓度较高时，会相对降低空气中的氧气而使人窒息死亡。