此后,特立尼达德选择了一条升级之路。这一段时期,由于连续击败雷德、瓦格斯、乔普这些声名显赫的对手,人们对特立尼达德掩盖在辉煌胜利下的弱点更不在意。当时,舆论也一度认为他是P4P排行榜上首屈一指的人物。人们甚至已迫不及待地憧憬着他越级而上挑战无敌经年的罗伊·琼斯的胜景。
那个时期,将与特立尼达德完成中量级一统战的拳王霍普金斯一直被等同于乔普,威廉姆斯之流,几乎没人在意隐藏在IBF这条平凡无奇的中量级金腰带背后,一位大师的可怕功力。
最后,正是霍普金斯这样一位看起来没有多少光景的36岁老人,粉碎了人们营造出的神话般的梦境。那一战才真正说明特立尼达德与可列入中量级史上最佳之一的拳手间,无法抹去的差距。至于越级与琼斯这样的拳手对话,也徒剩想象力让人称赞罢了。
在特立尼达德退役复出后,轻松KO了马约加。霍亚一莫斯利弗雷斯特一马约加这条著名的食物链上的马约加这一环,被特立尼达德轻松破解。这样的胜利又让不少提托迷燃起了向霍普金斯寻仇的希望。很可惜,怀特却用一场比赛说明了特立尼达德的对手不只霍普金斯一个,绝对不只。
连胜几十场并不能说明太多。揭示真相,一两场比赛足矣。这两场灾难性的失利及其所揭示的一切,无情的阻挡住了特立尼达德跨向伟大的关键性一步。
退役,或许是最好的选择
可以说,特尼达德是一位自视甚高的拳手。他在拳台上所做的一切,会让人感觉他根本从未考虑过屈居次席。但在2001年,霍普金斯的拳法着实让他感受到了实力上无法弥补的差距,于是,在当着新闻媒体的面痛哭流涕之后,特立尼达德选择了退役。那个时候,特立尼达德正当盛年,很多人甚至认为他的退役不过是虚晃一枪。但事实上,特立尼达德当时确实是考虑离开拳台了。只不过,他的身体条件,对拳击的依赖,以及推广人唐金的贪心,都保证了一条退路—重返拳台,只是时间问题。
这一次,就像三年前的遭遇一样,特立尼达德又遭受了一次彻头彻尾的失败。赛后不久,特立尼达德乐观地说,”我们将看看以后将会发生些什么。我依然年轻强壮。我得跟我的父亲以及推广人谈谈,看看我们的下一步如何走。我愿意接受任何挑战,不管是来自怀特或是其他任何人。
然而,当特立尼达德回到圣胡安以后,与父亲一起,他却宣布了自己的第二次退役。
我从1990年起步入拳台,迄今为止,已经有15个年头了。这是一个漫长的生涯,充满了伟大与艰辛的比赛。但我觉得我现在的身体就像当初一样健康。在机场时,我的父亲告诉我他正计划退出。我提醒他在我还是一个孩子时就已说过的话,当我的父亲不再与我一起时,我决不会再出拳。“当我在2002年退出时,我是完全认真的,我并没有考虑过复出。后来我复出了,打了两场比赛,一胜一负。现在,我们再次提出我们将退役。我在拳击上取得的成就都归功于他(老特立尼达德),如果他不在我旁边,今生我也不会再继续下去。
无可否认,父亲的态度对特立尼达德的两次退役打算起了决定性的作用。针对特立尼达德是役的失败以及战术上的步步受制,媒体以及拳迷都对老特立尼达德的无作为提出了批评。而这些,恐怕也进一步致使老特立尼达德去意坚决。
没有什么新鲜的。从没有一个人说过我半句好话。我与提托合作了44场比赛,即使在42场他获胜的比赛里,也没人说过我任何一句好话。
恐怕这一次,不会再有人能说服特立尼达德父子改变初衷。即使将来某日,特立尼达德产生故地重游之心,那也与他的拳击欲望无关。
创业之心已死,这样也好,也不至于沦落到受三教九流的欺负。像特立尼达德这样的拳手,混迹于平庸拳手之列,才是最令人遗憾的。
感伤而令人怀念的举手
道德家们喜欢板着面孔,拿特立尼达德“逃跑式”的行为说事。不过击败过特立尼达德的怀特则说:“我不愿意看到他离开,但我尊重他的选择。他是一名伟大的拳手。
当塔弗目睹约翰逊击倒琼斯后,也曾表示不愿意再看到琼斯再遭受那样的经历,而是希望他好好享受日落时分。
拳击给拳手带来了金钱、名誉,甚至改写了他们的一生。不过,同样也只有拳手本人才更了解拳击给他们生理与心理带来的伤害。不是每一种离开都叫做逃避,也不是每一种继续都有一个高尚的理由。当曾经的远大报负破碎后,你应该允许那些拳手们作出一种人性的选择。
这是一个气质匮乏的年代。产生一位众望所归的拳手实在很难。特立尼达德所经历的拳击15年,的确丰富多彩。以一名波多黎各人的身份,在美国打下了坚实的拳迷基础。以一系列连胜确定了将来的名人堂地位。最后却又是以失败的方式离开了拳坛。
其间,特立尼达德拳套的缠法在拳击界引起了大是大非的争吵,最后又不了了之。这也曾让他的许多手下败将借此为已“鸣冤”。另外,在多场比赛中,当特立尼达德发动勾拳时,往往击中对手腰带以下。这同样引起了关于他拳击道德的大讨论。
像历史上许多优秀的拳手一样,特立尼达德确实存在着不少的争议。但毕竟,这个人带来了一些别人所不具备的东西。他的拳击,足足感动了一代人。
而我们的拳击,即将告别一个辉煌的铁血时代。