1992年以前,HBO几乎垄断了所有著名拳王的赛事转播权。有华纳公司作后盾,财大气粗的HBO在精明强干的亚伯拉罕领导下,压迫得以霸道著称的唐·金喘不过气来,在泰森离开拳坛的三年里,唐·金只能干瞪眼看阿鲁姆、杜瓦、库什纳等人与HBO大把赚钱。
明争暗斗
介绍HBO,不能不提及唐·金与SHOW TIME。
黄金娱乐公司有线电视网（SHOW TIME)是美国有线电视网的子公司,虽然从20世纪80年代开始转播拳击节目,但由于实力稍逊筹,市场份额有限,所以一直无法与HBO抗争,但它与唐·金的关系却十分密切,唐·金与HBO反目后，完全倒向了 SHOW TIME。
1995年3月25日,脱下囚服的泰森终于走出监狱的大门。唐·金决定与 SHOW TIME进行合作,以泰森为主,以手下的豢手为股本,联合SHOW TIME向HBO发起挑战。 SHOW TIME与泰森签订了1.5亿美元的独家转播比赛权:迅速扭转了与HBO竞争中的不平衡地位。由于有了唐·金和泰森的加盟, SHOW TIME在1995年的电视票房收入比上年翻了一番,致使HBO第一次在拳击转播和竞争中输给宿敌。
1995年7月6日,法新社一则毫不起眼的消息在世界拳坛引起不小的轰动。该消息称,HBO打算举办一次世界重量级拳王锦标赛,参赛拳手包括前任和现役的拳王福尔曼、里迪克·鲍、霍利菲尔德、穆勒、默塞尔、莫里森、刘易斯和海德,这些都是不受唐·金制约的拳手。这八大金刚中任何一对的拳坛碰撞,都是电光火石、擦出火花的好戏。很明显,此举是HBO联合其他拳赛推广人向美国有线电视网公开宣战。
虽然唐·金手中控制着四大拳击组织中的两个重量级拳王麦考尔和塞尔登,但与HBO推出的超豪华全明星阵容相比就逊色了许多。当泰森与不入流的麦克尼雷比赛时,HBO针锋相对地在同一天推出了霍、鲍之间的第三次拳台大战。和泰森89秒击倒麦克尼雷的赛事比较,霍、鲍旗鼓相当且对抗激烈的比赛更吸引观众。
然而,泰森毕竟是拳坛的“摇钱树”,随着复出后的短暂辉煌,让 SHOW TIME在后来转播泰、霍两场世纪大战中,狠狠地大捞了一把。
后来渐走下坡的泰森与唐·金反目成仇,誓不与唐·金再次“牵手”,一心在 SHOW TIME旗帜下为自己闯天下。这样,唐·金近年来的态度也有所转变。199年,与HBO鏖战5年的唐·金又站在HBO一边,携老霍加盟了新的东家。随着HBO签约拳手刘易斯和霍亚而在拳坛大红大紫,HBO的市场份额再一次得到大幅度提升。由于HBO实力雄厚,人才济济,签约的又都是排名靠前的著名拳手,大手笔的运作接连不断。所以,见钱眼开的唐·金倒戈也就不令人奇怪了。
利益分成
有线电视网虽是拳击比赛的最后东家,但在利益面前,必须照顾到与拳赛有关的方方面面,并必须征得参赛拳手本人的同意,毕竟一场重大比赛,从最初意向到最终成交,有很多方面为比赛的举行进行各自不同的协作,即使有线电视网也不能大包大揽。
1988年6月27日,泰森与米切尔斯平克斯在大西洋城进行了一场拳王争霸赛。由于两位拳王都保持着不败战绩,所以比赛相当吸引人,HBO当时以2000万美元的高价买下了这场比赛的独家转播权。当时HBO大约有1300万个客户,经过营销人员的宣传,其中有12%(即156万户)同意交纳35美元的收视费。仅此一项,HBO的票房收入就达5460万美元。根据惯例,HBO拿出其中50%的收入(2730万美元)付给拳赛推广人,另外,HBO在公共场所的大屏幕电视门票收入达450万美元,国外电视转播费和百事可乐赞助费400万美元,主办者大西洋城1125万美元的举办费,举办者把这几项收入加起来(4705万美元),按拳手75%(3528万美元),拳赛推广人10%(470万美元),拳击组织15%(706万美元)的比例分配,所有参与者都各有所得。
结束语
拳击这项古老的运动通过有线电视这种现代化传媒得以光大,拳手及相关业者通过电视在提升了知名度的同时,亦大幅提高了收入。而电视受众亦能足不出户以较低的成本欣赏高水平的拳击赛事,这对拳击运动本身及其相关产业来说都是幸事。
HBO虽不是第一个涉足拳击转播的有线网,但它们通过创造性的劳动获得了巨大成功,成为今天拳击转播业的业内大鳄,它与 SHOW TIME的竞争,说到底是业内的市场行为,但客观上却推动了拳击转播业的发展,真正受益的将是众多的拳手、大量的拳迷及欣欣向荣的拳击运动。