张向潮
上海郊区青浦县前白鹤乡，是上海历史上有名之乡，清朝小刀会上海起义的革命烈火最先在这里点燃。这里民间武术也有良好传统。为了继承这个传统，1986年2月10日，正式成立青浦县武术协会白鹤乡分会。白鹤乡武术协会，是上海地区第一个由农民组城的武术协会。
白鹤乡在青浦县北面，离上海市区有三十多公里，人口有32,000多人，22个村。这里是上海郊县古城，有一千多年的青龙寺和青龙塔，直到现在，斑驳的青龙古塔仍然巍然矗立。而青龙寺遗迹早已荡然无存。青龙寺塔有许多传说：有的说千年之前这里古寺有一精通武术的老和尚，有不少弟子。至于民间武术历史，流传最广还是小刀会的故事。
白鹤乡的塘湾，住着一家叫周立春的农民，为人正直，极善武术，1851年7月，暴雨成灾，民不聊生，青浦县令余龙光，还要追缴30年前豁免的钱粮，并且限期催缴，周立春为反抗清政府的粮捐，被青浦县衔监禁。300多农民在周立春的女儿周秀英带领下，以报荒为名，冲进知县衙门，以大刀长矛、棍棒、偏担、柴刀为武器，与请军战斗，救出周立春，活捉知县余龙光，揭起了义旗，这是上海小刀会起义的前奏。“
周立春和周秀英，原来都是练习武术，刀、枪、棍、棒样样皆能，而周秀英更精刀法。自周立春被监禁得教之日起，他就天天带领起义弟兄们在荒地、谷场以及青龙寺前的广场操练武术。先单练，再对练，大刀对枪对练，小刀对练，群情激昂。
一天，松江府台衙门派来清军盾牌兵，想镇压农民起义军。塘湾农民起义军立即敲锣报警，起义军摆开阵势，兵分两路向清军包抄上去。盾牌兵一手持刀，一手握盾，蜂涌而来，义军用刀砍，清军挥牌挡，双方展开刀战，义军第一次出战，死伤好几个人，清兵攻势凶猛，想冲过塘湾桥，夺取义军营盘。在这万分危急之际，义军人群中忽然跳出一个身强力壮，英姿飒爽的女将，她手持大刀立在桥头，挡住清兵过桥的通路，她就是周立春的女儿周秀英，带头在桥头与清军厮杀。清军冲到东桥头，周秀英就在东面迎击，清兵绕到桥西头，周秀英就在西南阻挡。周秀英从小练就一手好刀法，又极勇敢打得清兵没有一个敢近她，清兵被义军大刀砍得死伤几百人，当时有民谣为证：
女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，
手拿大刀百廿斤，塘湾桥上杀四门。
塘湾大胜后，周立春带领农民起义大队人马，人人用红布包头，腰挂小刀，汇集在嘉定县境内黄渡镇的城隍庙商议，向嘉定县城进军。
小刀会起义领袖刘丽川，原是广东香山县（现为中山县)人（也有说潮州人），早年在家乡参加了反清的秘密组织一一天地会中的一支小刀会。他懂武术又懂医术，从广东到上海后，被推为小刀会领袖。1883年9月5日，周立春去嘉定县城起义成功，后由潘启亮带领一路义军，杀死上海县令袁祖德，同时另一路起义军在刘丽川率领下，冲进道台衙门，活提道台吴建彰，宣布上海起义的胜利。后来在帝国主义干涉下，上海小刀会又被清军镇压了，青浦县的起义弟兄，都改名换姓，逃往他乡。
时间虽然过去了一百多年，塘湾乡也历尽沧桑，但是这里的人民仍然有爱好武术的传统，解放之后民间武术又得到发扬，特别是最近几年，民间武术经过整理发掘，又重显青春。我们到白鹤乡参观那天，欣逢武术协会成立，爱好武术的青少年兴高采烈地来到古塔之畔，观看白鹤乡武术队的表演。
尽管寒冬季节，但天气晴和，暖如春日，年轻武坛新秀，舞刀弄枪，神采飞扬，年迈的武坛老将，表演传统拳术、棍棒，焕发青春。72岁的姜老侠，他曾获金国比赛中少林梅花拳老年组金牌，乍看去象只有60岁左右的人，他的拳技不凡，博得阵阵喝采。今年65岁的严家良，他的青浦县传统船拳（牛角加长柄)，在全国表演中得过雄狮奖。今天他舞弄古老船拳，气势如虹，生气勃勃。小刀会起义者周立春第四代周裕生，今年已九十高龄，由他孙子陪同，前来青龙塔下观看武术的表演。据周家后代传人介绍，塘湾乡武术有悠久历史，但小刀会后受到清军的镇压，有的人远走江西，改名换姓，民间武术受到摧残，后来才有所恢复。到了解放之后又重新开始各种武术活动，不过现在练武是为了强身，丰富农民文化生活。周裕生被推选为白鹤乡武术协会的顾问，他说：白鹊乡的民间武术协会能够成立起来，是值得高兴的事情。
那天下午在白鹤乡影剧院举行隆重的武术协会成立大会，青浦县的领导亲临参加，上海武术界名流，杨氏太极拳传人傅钟文，也与儿子和孙子前来祝贺，子孙三代人还同时表演杨氏太极拳，上海武术队好手，也在成立大会那天作了精采表演。
白鹤乡古老的传说而今又添了崭新的内容，白鹤乡群众性的武术运动，有如白鹤亮翅，腾空翱翔。(作者通讯处：上海新民晚报社)