诺贝尔奖金获得者、美国加州大学的帕尔文·卡尔文走遍全球,首次发现生产石油的植物世界十分丰富。
在巴西有一种香胶树,半年之内每棵树可分泌出20-30公升的胶汁,它的化学成份同石油相似,不必经过任何提炼,即可当作柴油使用,美加州农场中有一种分布极广的杂草,因它的气味可以驱降黄鼠等,故又称“黄鼠草”。经科学家研究表明,从每公顷野生的黄鼠草中可提炼出1000公升的石油;人工栽培的杂交黄鼠草,每公顷可出油6000公升。
加拿大科学家在地下盐水层中还发现了两种生产石油的细菌,一种红色,另一种无色透明,它们可共同把空气中的二氧化碳转变成液态碳氢化合物,这种细菌繁殖极快,两天可收获一次,一平方海里的水域中每年可产出14亿公升的生物石油。
美科学家们还在美西海岸附近的海域中培育一种巨型海藻,它植根于海底岩石上,一昼夜可长60厘米,这种海藻也可用来加工成类似柴油的可燃液体。