长期来,许多论者以为“公车上书”运动是康有为领导的。但事实上,康的身份、威望,不足以使偌多公车拥戴追随。《公车上书题名》实即松筠会议第一天诸省举人初莅会场时之门簿签名,而康党据此签名册,合康氏所草而未能邀获举人签名之呈稿,自谋刊刻于上海,成其所谓《公车上书记》。但光绪十一年春夏之际,康有为参与的各省在京会试举人为反对《马关条约》联名上书的群众爱国运动,确是一场真实运动。因此,戊戌变法历史时期称“公车上书”,或为泛称,或特指这场运动。但这场运动主旨既非“变法”,领导亦非康党,以“公车上书”专属“康氏纠众上书”,其实是康党的夸饰宣传。
