红军抢占的泸定桥建于康熙四十年(公元1701年),桥西是笔直的海子山,桥东是高达3000米的二郎山,桥长103.7米,由13根碗口粗的铁链连环组成。这铁链,9根底链上铺木板过人,4根链分别悬在左右两边为扶栏,每根都有八、九百个环扣,重约1500公斤左右。
据《小方壶斋舆地丛钞》记载:“……曾于东岸先系铁索,以小舟载铁链过重,未及对岸辄复,久之不成。”可见当时是颇费了周折。“后一番僧教以巨绳先系两岸,每绳上用10数短竹筒贯之,再以铁索入筒,绳长数十丈,于对岸牵拽其筒,筒达铁索亦至。”这就是用溜索的办法,把铁链跨河悬空起来的。