易卜生说,他总得把人物的性格在他心里想透了,才动笔写开头。屠格涅夫常常在“小说的人物中走来走去”,使人物成了他的“热识的老友”,才开始写。高尔基也说:“最难的是开头,也就是第一句。就象在音乐中一样,第一句可以给整篇作品定一个调子,通常要费很长时间去寻找它。”
结尾要总收全篇,要给人一种“分量感”,也要有一种“舒缓感”。富曼诺夫说:艺术的“打击力要放在最后”。波列伏依则把结尾比作“交响乐里的最后的和弦。”
当然,开头和结尾都应附丽于作品的整体。亚里斯多德对此曾作过很好的比喻:身体的各个部分只有在其联系中才是它们本来应当的那样,脱离了身体的手,只是名义上的手。