赵习水
让土地适应庄稼，还是让庄稼活应士地？在不毛之地一一盐碱地面前，人们究竞应该做哪种选择更好？这个问题似乎并不难回答，因为明摆着，上上策还是让庄稼适应土地好。但这件事情说起来容易，做起来则非常难。正因为难，所以长久以来，面对盐碱地，人们的通常做法是想办法改良土地，但改良土地要投入大得难以想像的人力、物力，所以一直是收效甚微。
难道说人类真的不能选择上上策，让庄稼来适应盐碱地吗？
科学家就是敢想，就是要在盐碱地一一这种“死土”上种庄稼，让科学创造奇迹。科学家发现，要想让庄稼在“死土”上生长，最大的难题就是如何让庄稼具有耐盐本领，因为植物之所以难以在盐碱地立足，就是因为盐碱地里的盐会使植物脱水和中毒。为攻克这个难题，科学家进行了艰难的探索——
到死海取经
为了向耐盐生物取经，以色列科学家把目光聚集到了死海我们知道，封闭了200万年之久的死海，海水的盐分浓度高达34%,是普通海水盐度的10倍，但这样的海水并非没有生命存在。早些时候，科学家先后在死海中发现了大量的微生物，其中有细菌、藻类，还有70多个品种的真菌，而真菌中较为常见的一种是小蜡叶散囊菌，它们可以说是这个严酷环境的主人，即便是在死海水下300米的深处，科学家也能发现它们的身影。
这种散囊菌为什么不怕盐的毒杀呢？以色列科学家经过反复研究和实验，最终破解了这种菌的耐盐秘密。原来，这种菌的细胞能制造和贮存一种叫做“丙三醇”的分子，它们能够阻止盐水向体内渗透，因此能够保持体内的水分不被盐水夺走，从而得以活命。但这个特殊分子并不是为小蜡叶散囊菌所独有，植物当中也有，只不过它是被植物用来调节自己生物钟的。它们之所以没有小蜡叶散囊菌的耐盐的本领，就是因为它们不懂得针对环境盐度的提高，自觉提高制造这种分子的能力，而小蜡叶散囊菌恰恰具有这种调节和适应能力。
那么，能否让植物也具备类似小蜡叶散囊菌的这种耐盐本领呢？以色列科学家又进行了进一步的攻关。通过研究，他们辨认出了这种能够应对盐度变化的关键基因，然后，对这种基因进行了复制，并通过一种微生物作为载体，将其导入到拟南芥身上。拟南芥的功能如同实验鼠和果蝇，是科学家探索植物奥秘的理想对象。实验结果显示，拥有这种特殊转基因的拟南芥在高盐度的土壤里照样生长，完全能适应“死土”环境。
他们下一步要做的是，在其他植物和农作物身上进行转基因实验。他们坚信，用这种办法让庄稼真正在盐度很高的“死土”上生长的日子，已经离我们很近了。
向耐盐植物讨教
真是条条大道通罗马。在以色列科学家到死海取经的同时，为攻克大难题，我国科学把目光汇聚到了耐盐植物一盐地碱蓬上。
盐地碱蓬是能在盐碱地上生长的一种藜科植物，它能耐3%的盐度，可以在海水中生长。在盐碱地上可长到1米高，在海滩上，也可长到30厘米高。通过长时间的研究分析，我国科学家发现，这种野草之所以对盐无所畏惧，是因为它能制造一种蛋白质，并用这种蛋白质把盐隔离开来，这样，盐就无法发威施暴了。接着，科学家又找到了能够制造这种蛋白质的基因。
但盐地碱蓬的生存技术能为其他植物所用吗？科学家大胆地把这种野草的独特基因移植到了拟南芥身上，看能否借此把它的本领赋予拟南芥，结果还真的是如人所愿，拟南芥还真的拥有了耐盐本领：在50%海水的浇灌下，拟南芥能顺利走完生命历程：在盆栽条件下，15天不浇水，给水后仍能恢复生长并结果，而没有被赋予耐盐基因的拟南芥在同样条件下都天折了。有了这个成功经验后，科学家便开始在农作物和果木身上做实验。他们把盐地碱蓬的耐盐基因分别移植到了蕃茄、大豆、水稻和速生杨体内，结果显示，这些与人们生活密切相关的植物都拥有了比较突出的耐盐本领，都能在盐
碱地上顺利生长。
科学家的成功实验表明，未来能在不同盐度盐碱地上生长的农作物和果木会大批涌现，盐碱地将摘掉不毛之地的帽子，并被绿洲取代。科学家认为，不远的将来，人类也将不必再为淡水资源缺乏而忧心忡忡了，因为对于耐盐庄稼来说，海水的味道并不比淡水差。