公元820年某日，吉萨高地上烟雾弥漫、烈火熊熊。胡夫金字塔北壁“失火”了。但是，真奇怪，为什么石头会燃烧起来?为什么人们站在一旁等火焰熄灭时，才往塔上泼“水”呢?原来，历史上一起著名的掘塔盗宝事件正在这里发生。
胡夫金字塔建成以后，胡夫的木乃伊是否葬入?如果发生过盗墓，那么是什么时候发生的?情况如何?所有这些都未见诸文字记载。一般认为，胡夫死后随即葬于塔内，为保护遗体的安全，塔的入口处也就封闭了。古王国末期，社会动乱，许多金字塔被打开，国王的遗骨遭碎尸抛出塔外。大概胡夫的木乃伊也未逃脱厄运。
第十九王朝拉美西斯二世之子赫姆瓦斯十分关心首都孟夫地区的前国王陵墓，进行了不少修缮工作，可能也包括胡夫金字塔，并把修缮之事刻于塔的外层石块上，可惜石块已全部剥落。希罗多德曾提及古代一些社会名流、文人雅士在外层留下题词。据说，罗马统治埃及时，胡夫金字塔是开放的，晋谒者可以进入塔内。大概那时墓内已被盗一空，成为一所公墓了。在这以后，不知何因，塔关闭了。有几个世纪，人们不知道它的入口在什么地方。
直到820年，建都于伊拉克巴格达的玛门听说塔内有密室，珍藏着不可估量的财富，包括各种文物珍宝、天文图、兵器和闻所未闻的神奇之物，于是他组织了一支由建筑师、瓦工、石匠等组成的挖掘队来到埃及。挖掘队在塔的四壁寻找数日，未见任何入口的蛛丝马迹，于是决定打碎石块，强行开凿一个缺口。但是，榔头、钎子打在坚硬的石块上都无济于事，仿佛只挠破了一层皮。他们苦苦思索，最后想出了一条妙计：在塔的北壁堆上柴禾，放火烧塔，等石块热后，倒上冷醋，使石块骤然开裂、酥松，最后用撞锤(古时捣毁城墙的一种大铁锤)击碎石块。这样，他们成功地打开了一个口，这就是上述的“玛门入口”。
挖掘队艰难地往塔里挖了约30米，未见任何甬道和墓室。他们的思想动摇了，打算洗手罢休，退出金字塔。这时，一名工人隐隐约约听到左前方有石块碰撞发出的轻微响声，于是人们鼓起勇气，朝着发出声音的方向继续挖去，一直挖到出现了一条隧道。隧道相当陡滑，队员们费劲地爬上去，发现它连通着塔的真正入口：这条隧道现称之为坡状隧道。
队员们沿着隧道往下走，走到一个堆满积土的坑边，坑的另一端有一条短通道，往前走15米，一堵墙挡住去路：墙下面似乎是一口无水的深井。这是一条死路。他们退回到发出响声的地方，猜测可能是上面的石块跌落下来，堵住路口而发出的撞击声。经过一番努力，他们敲碎了挡路石，进入一条无法站立的低矮上坡甬道，用双手和双膝往上爬行了45米，到达一条水平通道。走到尽头，见一石室。他们喜出望外，满以为室内藏有奇珍异宝。进入后，发现它四壁空空，一无所有。此石室即现在的王后殡宫。
队员们折回上坡甬道。当他们举灯往上照明时，见顶部有一洞口。他们搭起人梯，一个个踩在肩上进行观察，见前方是一个天花板很高的长条形大厅，大厅和上坡甬道位于同一条斜线上，以同样的坡度往上延伸。
他们穿过大厅，最后终于抵达胡夫殡宫。此时，灯油已耗尽，众人在黑暗中摸索，除一具空棺外，未摸到任何东西；希望成了泡影，队员们沮丧地退出金字塔。
相传，玛门闻讯未获宝藏后，为了安抚队员们，谕示在塔的某个地方悄悄地放了一些宝石，故意让队员们去发现、分赃，作为对他们的犒劳。另传，玛门发现一具雕刻成人形的石棺，棺里躺着一具尸体。它身穿金缕衣，衣上镶嵌着各种名贵的宝石，胸口放置一把宝剑，剑柄的头上镶着一颗闪闪发亮的大红宝石。这些传说，疑为后人编造。
玛门以后的四五年间，没有人进入塔内。后来，埃及发生一次大地震，金字塔的外层石块被震塌，狼藉于地。公元10世纪，法蒂玛王朝不断地将上述石块运往开罗，用以建造宫殿和清真寺。民间流传着塔的墓室里妖魔成群，隧道和甬道中狮子和长蛇济济。人们慑于荒诞传说而不敢贸然入塔。
1638年，毕业于牛津大学的英国数学和天文学教师约翰·加里夫斯来到金字塔，考证古埃及使用的尺寸，试图揭示宇宙的奥秘和星辰的运行规律。在塔的甬道里，巨大的蝙蝠在黑暗中飞来飞去，气氛十分恐怖。他在胡夫殡宫里伫立良久，冥思苦想。他不相信仅仅为了这个墓室而去建造如此宏伟的金字塔。他丈量了塔内各石室和通道，并数了金字塔外层共207个石级。回到伦敦后，他出版了《埃及金字塔》一书。据说，著名的物理学家牛顿当时正在研究地球的周长和万有引力，他对此书很感兴趣。根据书中资料，牛顿得出结论：胡夫大金字塔是按两种尺寸建造的，一是“圣尺”，约等于63.5厘米；二是“俗尺”，亦称“孟菲斯尺”，约等于52.4厘米。
1765年，英国驻阿尔及利亚总领事纳沙尼尔·达维松到埃及度假。他在这次入塔探险中有一项重要的发现。在通往胡夫墓室的大厅里，他听到一种奇怪的回声，好像发自头顶上面某个地方。
他举起火把，仔细观察，发现大厅天花板上有一个三角形的缺口。他爬上去，扒在洞口，洞口被千百年来堆积的蝙蝠屎堵塞着。他用一块布把头包起来，扒开屎，钻进洞里，在一个令人窒息的通道里爬行了7.5米，最后爬入一间石室。石室的地板由9块花岗岩石板拼成，天花板很低。他用刀子在墙上刻下他自己的名字。这就是胡夫殡宫上面的石室，从此这间石室以他的名字著称于世。