理解海水的成因之后，就要讨论海盆，即海的凹坑的成因。尤其是太平洋，当代地球上最大的海洋，占全球总面积的32%，它比世界全部陆地的面积还要大。如此大的凹坑是如何形成的?经研究，它与后来的大西洋、印度洋和北冰洋相比，有着许多特有的演化史，如环太平洋的地震火山带，广泛发育的岛弧——海沟系，大洋两岸地质构造历史的显著差异……那么，古太平洋的凹坑又是如何形成的呢?
长期以来，科学家们提出过许多关于太平洋成因的假说，其中最引人注目的是：19世纪中叶，乔治·达尔文(1879年)提出的 “月球分出说”。
达尔文认为：地球的早期处在半熔融状态，其自转速度比现在快得多；同时在太阳引力作用下会发生潮汐。如果潮汐的振动周期与地球的固有振动周期相同，便会发生共振现象，使振幅越来越大，最终有可能引起局部破裂，使部分物体飞离地球，成为月球，而留下的凹坑遂发展成为太平洋。
由于月球的密度(每立方厘米3.341克)与地球浅部物质的密度(包括地幔顶部橄榄岩层在内的岩石圈的平均密度为每立方厘米3.2~3.3克)近似，而且人们也确实观测到，地球的自转速度有愈早愈快的现象，这就使乔治·达尔文的“分出说”获得了许多人的支持。
然而，一些研究者却指出，要使地球上的物体飞出去，地球的自转时间应少于24/17小时，即一昼夜的时间不得大于1小时25分。难道地球早期有过如此快的旋转速度吗?这显然很难令人相信。再者，如果月球确是从地球飞出去的，那么月球的运行轨道应在地球的赤道面上，事实却不是如此。还有，月球岩石大多具有古老得多的年龄值(40亿年~45.5亿年)，而地球上已找到的最古老的岩石仅38亿年，这显然也与飞出说相矛盾。
20世纪50~60年代以来，由于天体地质研究的进展，人们发现，地球的近邻——月球、火星、金星、水星等均广泛发现有陨石撞击坑，有的规模相当巨大。这不能不使人们想到，地球也有可能遭受到同样的撞击。1955年，法国人狄摩契尔最先提出，太平洋可能是由前阿尔卑斯的流星撞击而成的。他还认为这颗流星可能原是地球的卫星，直径几乎为月球的两倍。此后，还有一些人提出了类似的观点。可惜没能提出足够的证据。
近年，我国学者在研究了月球等类地天体的地质特征后，对比月球上凹陷的月海，进一步论证了太平洋系撞击形成的可能性。
月海，是月球早期小天体猛烈轰击形成的近于圆形的洼地，其底部有稍后喷溢的暗色熔岩物质——月海玄武岩所充填。这一点已为现代科学的考察所证实。月球上最大的月海——风暴洋面积达500万平方千米。中国学者认为太平洋与月海具有几方面的共同特征。
(1)月海在月球上的分布是不均匀的，集中在月球正面的北半球，太平洋也偏隅于地球一方，这反映了早期撞击作用的随机性。
(2)月海具有圆形的外廓，并比月陆平均低2~3千米；太平洋也大致呈圆形，比大陆平均低3~4千米。
通过比较说明，太平洋很可能是地球早期受巨大撞击形成的盆地。
一部分学者认为：
地球上的海洋形成于早期的地球大致上达到了现在的质量时。这时，地球具有强大的引力吸引周围的固体物质，致使周围的一些固态物质以极高的速度(11.2米/秒)撞向地球。如此剧烈的碰撞必然会产生极高的温度。这种温度估计可达10万‘∘C,因而足以使碰撞物体本身和地球表面碰撞区的物质完全汽化。碰撞以后，地球表面由此而形成的热点很快会冷却下来，留下一个坑陷区。过一段时间，接踵而来的碰撞又会造成另一些热点和坑陷。这其中最大的一个，就成了后来的古太平洋洋盆。
然而，这仍然只是一个推论。因为在漫长的地史时期中，太平洋盆地已经历了多次的剧变，原来的古洋盆面目不复存在，太平洋的来源的确是个难解之谜。