来到乡政府，已时近中午，在乡通信员的带领下，他们在一家饭店找到了胡乡长。
胡乡长此时正陪一桌客人吃饭，他见李大贵提前赶到非常高兴， 向客人介绍：“这是我们乡新招聘的乡长助理， 有文化、又年轻，是百里挑一的人才哇！”说着，把李大贵往身旁的一个空位一按，说：“今天也可算作洗尘酒，今后咱们是同一个战壕的战友了，你可别客气呀！”一句话说得李大贵心里暖洋洋、热烘烘的。
李大贵屁股还没挨着凳子，桌对面就有一个“八字胡”端来一杯酒说：“噢，李助理，幸会，幸会。来！我借胡乡长的酒先敬你一杯！”
李大贵望着那杯清澈透明的白酒，心里想，要是平常，非喝个痛快不可，可是今天，他却没那个口福，一股酒气冲来，熏得他直翻胃，他头一低，把手一拱说：“不行，不行！我已戒酒了，还是由送我来的朋友天贵代劳吧！”说着把那杯酒端给了李天贵。
李天贵闻到那股浓郁的酒香，喉结早已上下蠕动，见那杯酒端来，也不多话，忙接过手“啾”的一声喝了个底朝天。
“八字胡”见了，哪里会服气，说：“不行，不行！代酒起码得喝双倍！”
李天贵喝了那杯酒，正嫌杯子小，不过瘾，听了这话， 正中下怀， 把嘴一噘，说：“别说两倍，喝三倍总成吧！”说着又趁机抢喝了两杯。
哪有这样喝酒的?“八字胡”一看火了，指着李天贵说：“别充好汉，要代就代到底， 都按一比三的比例！”李天贵就怕没酒喝，拍着胸说：“当然代到底，我只怕你们坚持不到底哩！”桌上的六七个客人一听这话，都憋不住气了，纷纷把矛头对准了李天贵，想来个轮番轰炸， 把他灌醉。
李天贵以一当十，有敬必喝，连战了几个回合，应付自如，反而把七八个客人灌得晕晕乎乎的。“八字胡”见硬拼不行，赶忙说：“硬干算什么，要真有本事，跟我玩几拳！”李天贵正愁喝闷酒不够味，把袖子一挽，说：“猜拳，谁怕谁?按同样的比例，我输了喝三杯，你们输了喝一杯，而且抢三码我让你两码！”“八字胡”听了这话，那个气呀简直没法说，把胳膊一捋跳到凳子上，“五呀，八呀”地喊开了。
这一战竟杀到太阳西斜，桌下的酒瓶一瓶瓶跑到桌上，桌上的客人一个个躺到桌下，人与瓶完全调换了位置：“八字胡”这下子输得心服口服。
李大贵怕天贵搅出事来，多次劝他无效，只好和胡乡长坐山观虎斗。望着地毯上东倒西歪的醉汉们，李大贵第一次尝到清醒者的快慰。他暗自庆幸自己把酒给戒了。
胡乡长送走客人，把大贵、天贵带到了办公室，各倒了一杯茶，问道：“你俩到底谁更能喝?”
李大贵以为胡乡长知道了他的底细，带着几分惭愧，说：“原先村里人把我摆老一， 天贵摆老二， 不过现在我已戒了， 保证今后滴酒不沾， 好好工作。”
“滴酒不沾?”胡乡长不可思议地瞪大了双眼。
“说来你不信，我是猛喝猛吐三天，才把这酒给戒了，戒得苦哇！现在好了，别说喝酒，就是闻到酒也发呕。”李大贵十分得意地解释着，盼着胡乡长夸他两句。
谁知，胡乡长不但没有半句赞词，反而无可奈何地摇了摇头，从他手中讨回聘书，拧出钢笔，对李天贵嘀咕道：“你叫李天贵，对吧?”说着，在聘书上“刷”划了一笔。李大贵感到不对劲，就朝聘书一瞥，发现“李大贵”已改成“李天贵”，脑袋嗡地像挨了雷劈，忙问道：“这是怎么回事?”
胡乡长呷了一口茶，长叹一口气说：“我要的就是这个，谁叫你自作多情，把它给废了。”胡乡长说着，做了一个干杯动作。
李大贵一听傻了眼，原来胡乡长看中他的正是他的酒量。胡乡长在乡政府应酬太多，胃给酒折腾坏了，这次他名义上要招聘一名乡长助理，实际上要的是一名陪酒员，什么报名、考试，那都是场面上的事。
李大贵明白了这一切后，“哇”地一声，朝一家饭店冲去，他想重新恢复酒量。来到饭店，从货架上拿来一瓶白酒，咬开瓶盖就喝，可是酒刚入口，“哗——”的一声，连中午吃的老底都吐了个精光，他的酒量再也无法恢复了…