莫拉现在是一家商行的经理，二十年前，他曾亲身经历过一场惊险恐怖的事情。对这件事，尽管众说纷云，但莫拉既不和人争论，也从不作任何解释，当然，他也不希望别人的观点强加于自己！
那时，莫拉刚刚结婚，他和妻子到大不列颠岛的北部旅游。一天，他独自出去狩猎，结果在沼泽地里迷了路。
眼看天越来越暗了，不久又飘起了纷纷扬扬的雪花来，莫拉焦急地探寻着出路。可是十多里地既看不到炊烟，也看不到房屋、篱笆和群羊的蹄印。想起新婚的妻子在旅店眼巴巴地等着自己，莫拉心急火燎，像一只无头苍蝇——团团乱转。
就在绝望之时，莫拉突然看到黑暗中出现一星亮光，一闪一灭，越来越近，莫拉大喜过望，不顾一切地朝亮光奔去。
来到亮光跟前，莫拉才发现，对面站着的是一位提灯的老人。“老人家，我迷了路，您能带我一起走吗?”
老人举起灯，认真地照照莫拉的脸，然后摇摇头说：“我家主人从不见外人，我想他也不会让你进屋的，你还是自己想办法吧。”
在这大雪纷飞、寥无人烟的地方，一个陌生人是绝对走不出这片沼泽地的。莫拉又是哀求，又是许愿，他左磨右缠，终于说动了那位老人，“好吧，我可以带你去见我家主人，只是你千万别后悔噢!”
于是，老人像林中的妖精那样一瘸一拐地在前面带路，莫拉鼓起精神在后面紧紧地跟着， 唯恐失去了目标。走了没多久，黑暗中出现了一个大黑影，一条大狗窜出来，凶狠地叫着。老人吼了声：“阿贝，别叫！”然后又回头对莫拉说：“到了，这就是我们主人的屋子。”
莫拉感到有些奇怪，自己似乎走了没多少路，这幢房子好像是从天上掉下来的。没容他多想，老人已经从口袋里掏出钥匙，莫拉借着手提灯的小圈光，看到门上钉满了大铁钉，仿佛是来到了监牢。
门开了，莫拉抢先一步走了进去，里面的一切又让他感到惊奇。大厅的一头像座粮仓，堆满了麦子和一袋袋面粉；另一头堆着各种各样的农具，而头顶的横梁上吊着一排排过冬用的火腿、熏肉条和一束束干草，大厅正中还有一个用布蒙着的庞然大物。出于好奇，莫拉掀起布角，见到的竟是一架相当大的望远镜。这时，突然响起一阵铃声，老人指指大厅对面一扇很矮的黑门，说：“我家主人在叫你哩。”
莫拉敲敲门，走进屋去。一位个子高大、头发花白的老人从堆满书和纸张的桌子后面站起来，死死地盯住莫拉，好一会才沉下脸埋怨道：“雅各布，你怎么可以把陌生人带进来，这里可不是招待所。”
刚才那位叫雅各布的老人赶紧申辩道：“我没让他来，是他硬缠着我来的，我可挡不住他这个高个子。”
主人听了， 就皱起眉头， 挺不高兴地责问莫拉：“先生， 你有什么权力闯进我家?”
莫拉见这里的气氛有些紧张， 就故作轻松地耸耸肩，说：“这是求生的权力， 就好像是一个溺水者抓住了一块木板， 他没有其他选择！”
“说得不错，你愿意的话，可以待到天亮，不过，天亮前你必须离开！雅各布，你去准备晚饭。”主人说完挥挥手让莫拉坐下，随后他自己又埋头钻进书堆里。