家兔的消化特性
(一)消化系统的结构
消化系统包括消化管道和消化腺两大部分。消化管道是一根长管，各部分的功能分工不同，在结构上的顺序是：口，口腔，咽，食管，胃，小肠(包括十二指肠、空肠、回肠)，大肠(包括盲肠、结肠、直肠)，肛门。
消化腺包括唾液腺、肝、胰及胃腺、肠腺。消化腺为有管腺，分别由导管把腺体分泌的消化液输送到消化道相应的部位。消化系统的结构见兔内脏解剖(图2-2)。
1.颌下腺 2.食管 3.胃 4.小肠
5.肝 6.胆囊 7.胰腺 8.胰管 9.盲肠
10.大肠 11.肛门
(二)消化器官的主要功能
消化过程是一个机械的、化学的和微生物的复杂的综合过程。机械的作用是利用口腔中的牙齿对所摄取的饲料进行切咬、咀嚼和胃肠蠕动将食物磨碎，混合消化液并向后输送。化学的作用则是利用消化液中各种酶的作用，把不能被机体直接吸收、结构复杂的食物分解为简单而易被机体吸收利用的物质。微生物的作用主要是靠盲肠内的微生物分泌纤维素酶来分解食物中的纤维素，供兔体利用。
饲料经消化后分解为比较简单的物质，这些物质由消化道吸收进入血液和淋巴液，再经血液循环输送到全身各部。营养物质被机体吸收后所剩下的糟粕则以粪便形式排出体外。
以上仅概述了单胃草食动物的一般消化规律和机理。家兔属于单胃草食动物，自然包括其内。然而，家兔和其他单胃草食动物如马、骡、驴相比仍有其特殊的方面，现择其重要者分述如下。
1.口腔的特殊结构 家兔上唇纵裂是其他家畜(包括草食动物)所没有的。兔豁唇的形成，致使门齿裸露，便于采集地面上比较矮小的植物和啃咬树枝、树皮和树叶。成年兔的牙齿和一般草食家畜有共性，具有发达的门齿，便于切断饲料；臼齿咀嚼面宽阔具有横脊，适于研磨草料；门齿与臼齿间具较宽的齿间隙，没有犬齿。这种口腔结构与家兔的草食性有关。其独特之处在于上颌有2对门齿，形成特殊的双门齿型，有别于啮齿动物(鼠类)的单门齿型。但它的大门齿又属恒齿，故又有鼠类的啮齿行为。
2.极为发达的盲肠 家兔小肠和大肠的总长度为体长的10倍，盲肠极为发达，在所有单胃草食动物中兔的盲肠比例最大。盲肠酷似一个天然的发酵袋，其中繁殖着大量的微生物和原虫，起着反刍动物第一胃的作用。盲肠内具有螺旋瓣，是其原始性特征。 3.异常的圆形球囊组织在回肠和盲肠连接处，出现一个膨大的壁厚中空的圆形球囊，具有发达的肌肉组织，它与盲肠相通，这就是家兔特有的“圆小囊”。它的主要功能包括机械压榨食物，消化吸收，分泌碱性溶液中和微生物所产生的有机酸。