1．煤炭自燃的初期预兆
煤矿内因火灾事故隐患主要表现为煤炭自然发火。煤炭自燃的初期预兆有如下几种：
(1)巷道内湿度增加，出现雾气、水珠。煤炭氧化初期生成水分，往往使巷道内湿度增加，出现雾气或在巷道壁上挂有水珠；浅部开采时，冬季在地面钻孔或塌陷处会发现冒出水蒸气或冰雪融化现象。
(2)煤炭自燃放出焦油味。煤炭从“发烧”（自热）到自燃过程中，氧化时会产生多种碳氢化合物，并放出煤油味、汽油味、松节油味或焦油味等。当人可嗅到这些气味时，说明煤已燃到了一定程度。
(3)巷道内发热，气温升高。煤炭氧化自燃过程中要释放出大量热量。因此，从自然发火的地方流出的水和空气的温度比平时要高，这一现象人的皮肤可以直接感觉到。
(4)人有疲劳感。煤炭氧化自燃过程中，会放出有害气体，如二氧化碳、一氧化碳和二氧化硫等，这些有害气体会使人感到头痛、闷热、精神不振、不舒服、有疲劳感。尤其是多数人有同感时，应提高警惕，查明原因，以防矿井火灾的发生。
2．煤炭自燃的易发地点
煤炭自然发火的地点很多，常见地点如下：
(1)断层附近；
(2)采煤工作面的进风巷、回风巷和切眼；
(3)停采线附近；
(4)遗留的煤柱；
(5)破裂的煤壁；
(6)煤巷的高冒处；
(7)假顶工作面；
(8)密闭墙内、溜煤眼；
(9)联络巷；
(10)浮煤堆积的地方。
3．预防煤炭自燃的主要方法
(l)均压通风控制漏风供氧。均压通风是控制煤层开采中采空区等漏风的有效措施。首先，要在保证冲淡甲烷气体、风速、气温和人均风量的要求下，全面施行区域性均压通风，其调压措施包括单项调压和多项措施联合调压，具体实施中形成的工作面均压逐步扩大到邻近工作面采空区的区域性均压。
(2)喷浆堵漏钻孔灌浆。对煤层开采中的可疑地点或已出现隐患的地点进行全封闭喷浆和打浅密集钻孔注浆，是防止自然发火的两个有效措施。 (3)注凝胶防灭火。采用注凝胶技术处理高温点或自然发火是煤层开采中防灭火的重点措施，其方法是将凝胶注入高温点或火点周围的煤体中，其作用是既可以封堵漏风通道，又可以吸热降温。