乳畜业是随着城市的发展而产生的一种面向市场的农业地域类型，其生产对象是奶牛；产品主要是牛奶及其制品，如奶粉；黄油和奶酪。市场和饲料供应是影响乳畜业生产的两个重要因素。就市场因素看，城市需要大量的新鲜牛奶以及牛奶制品。受牛奶运输的影响，以生产牛奶为主的乳畜业农场多分布在大城市的附近，以生产加工的乳制品的乳畜业农场可以分布在离城市较远的地方。就饲料因素看，乳牛既需要多汁的青饲料，也需要含蛋白质较高的精饲料，因此，乳畜业农场既种植优质牧草，也种植饲料作物。 世界乳畜业主要分布在北美五大湖周围地区、西欧、中欧，以及澳大利亚和新西兰等地。我国北京、上海等大城市周围也发展了乳畜业，产品主要是新鲜牛奶。
