城市化在发达国家与发展中国家，表现出不同的进程。发达国家的城市化有以下特点。
（一）起步早 英国是世界上最先开始产业革命，也是城市化发展得最早的国家。1 800年，英国城市人口比重已达20%。1851年，英国成为世界上第一个城市人口超过乡村人口的国家。到1 9世纪末，英国的城市人口比重增加到75%。
（二）城市化水平高 20世纪以来，尤其是新技术革命以来，发达国家农业劳动生产率大大提高，使大量乡村人口转为城市人口。世界发达国家的城市化在1925年前后达到高潮。到了70年代，发达国家城市人口的比重，一般都已达到70%左右。
（三）出现逆城市化现象 从70年代中期开始，由于人们对环境质量要求提高，以及乡村地区和小城镇基础设施逐步完善，首先在英国，随后在美国、西欧各国、日本，后来又在北欧各国，相继出现了与城市化过程相反的人口流动现象。这种现象主要表现为城市人口向乡村居民点和小城镇回流，大城市中心区萎缩，中小城镇发展迅速，乡村人口数量增多。