母亲产后7天（或12天）内分泌的乳汁叫初乳。初乳含有氏胡萝素故呈黄色，略稠，量少（每次1）／次可吸出2～20毫升）。和满月后的成熟乳相比，脂肪和糖含量较低，适合于新生儿的消化吸收；蛋白质含量较高，具有抗病能力的免疫球蛋白含量较成熟乳高20～40倍，因而母乳喂养的新生儿患病率远远低于人工喂养儿。
有人嫌初乳“脏”不给孩子吃；有人将新生儿生理性体重下降归罪于初乳的稀薄和量少，急不可耐地给新生儿加糖水、牛奶或其他代乳品，这些观点是陈旧而错误的。
初乳中分泌型IgA在新生儿体内不会被消化吸收和分解，它们覆盖在小儿呼吸道和消化道黏膜上，防止细菌和病毒侵入造成感染；同时阻止异种蛋白作为抗原进入体内引起过敏；初乳还具有轻微的通便作用，可帮助胎便排出，利于胆红素的清除从而减轻黄疸；初乳含生长因子，可促进新生儿小肠的发育；初乳中维生素A含量较高，有利于减轻感染。在新生儿吃到初乳前就喂其他乳类的“开奶前喂养”对孩子是不利的，少量其他乳作为抗原进入体内可成为未来过敏的诱因。
妈妈们了解了初乳的重要性之后，绝对不会再轻易把它拋弃了吧！