《南方日报》 张志光
闻名中外的少林寺，位于河南省登封县城西北的嵩山中，它始建于北魏孝文帝太和十九年（公元四九五年）。据《魏书》记载，这年西域沙门名僧跋陀来华，深为佞佛的孝文帝所敬信，在嵩山的少室山北麓丛林中，为他兴建一座寺院，还“公给衣食”。这座寺院，就是少林寺。此后的一千多年间，少林古刹几经兴废，历尽沧桑。
南北朝时代，由于道教与佛教相轧，封建帝王信奉道教而废弃佛教。到了陈宣帝六年（后周建德三年，公元五七四年）， “废佛’行动又一次引向高潮（所谓“废佛”，就是要彻底消灭佛教）。这时， 已有七十九年历史的少林寺，也逃避 不了这场“废佛”的劫难。除了寺院被毁坏外，所有的和尚都被官兵遣返回乡。直到北周静帝宇文衍时（公元五七九至五八一年），“废佛‘才被制止。静帝降诏，让四散的少林和尚重返嵩山，并将少林寺改名陟岵寺。一度荒芜的少林古刹， 又重现生机。不久，静帝让位于杨竖；杨坚称文帝，国号隋。传说杨坚是由一位好心的尼姑抚养大的，所以自小对佛教怀有好感。称帝后，他便立即复兴佛教。他还把陟岵寺，恢复为少林寺，并赐屯田百顷， 以供寺僧食用资费。此时的少林寺有僧徒数百， 日益兴盛。隋炀帝即位后，荒淫无度，视黎民如草芥，导致天下大乱，各地农民纷纷揭竿而起。少林和尚虽然主张寂坐修心，外息诸缘，但既受恩于帝王，就难免要为， 封建统治阶级效力。据唐代裴璀的《少林寺碑》上说： “大业之末（随朝末年），九服分崩，群盗攻剽，无限真俗。此寺为山贼所劫，僧徒拒之，贼遂纵火焚塔院，院中众宇，倏然同灭。”其实，碑文所指的“山贼’，就是隋末的农民起义军。由于少林和尚与起义军的立场不同，便发生你死我活的械斗。寺僧中虽有数百人习武，但毕竟寡不敌众。起义军盛怒之下，纵火焚烧少林， 全寺顿成废墟。但起义军失败后，寺僧仍旧栖身寺内。
公元七世纪初，李渊建立唐王朝后，其子李世民以太尉、尚书令，秦王等身份，率兵洛阳征伐王世充时被困，少林寺僧昙宗等十三人下山助战， 使李世民脱险，还逼降了王世充。后来，李世民（唐太宗）封昙宗为大将军，赐少株寺大量银两， 田地四十顷，并准设习武的“僧兵”五百， 免戒酒、肉。一度元气大伤的少林寺，在唐太宗时代又兴盛起来。但好景不长，到了唐武宗李炎（公元八四一至八四六年），少林寺再度被废毁。唐武宗是坚决反佛的，他即位的几年间，下令所有僧尼还俗，寺院、庙宇一律拆毁。少林寺遭劫，亦在所难免。
宋太祖赵匡胤即帝位后，少林寺又回复到旺盛时期。据说赵匡胤未称帝前，曾习少林拳术。因此，少林寺得以发展，寺僧超过两千，房舍达数百间之多。元、明、清三个朝代的数百年间，少林寺比较安定。尤其是明、清时， 大兴土木，重建和修缮了不少建筑。如今的‘少林寺“横匾，还是清朝康熙皇帝亲笔书写的。
少林寺最大的一次灾劫，是在一九二八年。这一年，由于军阀混战， 少林僧人站在军阀樊钟秀一边，让他的军队驻扎寺内，樊军一退，军阀石友三便令手下放火焚烧寺院。一场大火，竟烧了四十五个日夜，殿宇、经楼、秦槐、汉柏，以及佛教经典和仪仗等许多珍贵文物，都在烈焰中化为灰烬。幸存的几个佛殿，也是残缺不全了。
一九七九年，河南省开始对少林寺进行修缮。目前在第一座大殿即原天王殿的旧址上，一座新的殿宇已经矗立起来了，大雄宝殿、藏经阁等，也决定全部按少林寺全景图设计重建。相信再过几年，这座著名的古刹作为祖国古代的珍贵文物，一定会焕发出新的光彩。