宏梁 玉秀
河南省地处中原，位于黄河流域的中下游，开发很早，是民族文化的摇篮，武术遗产也极其丰富。举世闻名的少林拳和陈氏太伋拳发源于这里，还有一些其它拳种的流派和稀有拳种，也在这里创立。流行于豫东一带的秀拳，就是河南省武术宝库中一颗光彩夺目的明珠。
一、秀拳名称的来历
秀拳是秀平八卦拳之简称。 对于“秀”字，过去曾有几种解释。一种说法是：秀拳，优秀也。即集众家之所长，荟萃而成，另立一家，故名秀拳。另一种说法是：清代洪秀全新创立的太平天国失败后，其余部游散各地，为了纪念洪秀全，以他的名字秀全的谐音而取名秀拳， “平”，是太平天国之意。还有一种说法是： 由于此拳要求身秀如猫而称“秀”，如此等等，众说不一。根据目前所掌握的资料来分析，后两种说法是可以否定的。一、秀拳的风格特点，并非用身秀如猫就可以加以概括，而是较为舒展。刚柔相济，疾徐兼有，劲力充沛。二、秀拳创立的时间，远在太平天国之前二百多年，两者毫无关系。因而，第一种说法较为可靠。因为秀拳的动作名称中，有炮拳之主、梅花拳之主、大红拳之主等等之类，这足以说明，它创立于这些拳种之后， 是提取了其他拳种精华，而另立于武坛之新秀。“秀拳十三势”，就是由十三家拳的动作组成的套路，又称“聚化锤”，说明了取秀字之来历。至于“平”字，是因人名或地名而来，还是平定内忧外患之含意，尚无资料可查。加；八卦“两字，是因为有八卦拳的动作。
二， 秀拳创立的时间
到日前为止，所见到的秀拳拳谱 ，是顺治元年（公元1644年）二月初八完成的。顺治是清代第一个皇帝世祖福临的年号，说明此拳初创的时间，是在明朝末年，至今已有三百多年的历史了。
明代是我国武术各派体系竞相发展的繁荣时期，据戚继光所著的《纪效新书》和何良臣所著的《阵记》中记载；当时的著名拳法有十六家之多。至明末，名家及不大出名的拳系就更多了。有许多拳种都是取别家之长或另立门户，形成独立的体系；有的还保留了原来的套路名称和动作名称，有的则稍加改变，在拳谱中说明是取人之长，毫不避讳。秀拳及其刀、枪、对练等，一套体系之形成，也恰在这个时期。
三、关于秀拳的创始人
据顺治元年的的秀拳拳谱上记载，秀拳系少林和尚法清所创，并有以下称颂： “少林和尚把教传，少林和尚来点化，天下访友逞英贤，天下访过十三省；各省教师皆不沾，天下聚化十三势，取名往下传。”显然这是对秀拳及其创始人的夸耀。
对于少林和尚法清的来历。没有什么可靠的资料可查。当时全国有少林寺十座，法清出自哪个少林寺，并无记载。他是不是一个真正的和尚？是否有可能是李自成派遣的情报人员，或者是其他溃散的农民起义军的成员，甚至是触犯了刑律的游勇， 都无定论。因为这种先例是历来就有的。早在1512年（正德七年）时，河北农民起义军的将领赵燧，失利突围后，曾削发装扮成僧人，继续与官兵周旋。明末农民起义军领袖李自成，曾派其部属刘体纯化装成江湖卖艺人，潜入繁华的开封城活动。由于明代皇室都非常迷信，僧道的社会地位很高，容易用袈裟和道袍掩护各种人的身份。当时有李自成、张献忠的农民起义军，也有登封县武举李际遇在玉带山聚结的抗捐自卫武装，还有民众自发的抗击外族侵略、维护民族尊严的力量。在官军中，也有一些反对议和的主战派。在统治阶级内部，则是宦官擅权，操纵皇室，朝廷昏庸，地方官吏横征暴敛，各派势力之间勾心斗角，分崩离析，社会矛盾极其尖锐、复杂而错综。明王朝的刑法是非常残酷的，有杰刑、剥皮、诛族等等，这些刑法，不仅是用来对付平民百姓，同时也威胁着大小官吏。不少入因触犯了刑律而化装、改名潜逃异乡，削发为僧者也大有人在。