丰县体委 安在峰
练习八极拳要经过一个由生到熟、由熟到巧的循序渐进的过程。
大致说来练习八极拳可分为三个阶段，即练“形”（明劲）阶段，练“法”（暗劲）阶没，练“功”(灵劲)阶段。每个阶段技术程度不同，练习侧重点及要领也有所区别。
第一阶段：练形（明劲）阶段所谓练“形”，就是对八极拳的每招每式的外形姿势动作的正确练习。
这一阶段的练习关键是要把拳套中的手型、手法、步型、步法、身型、身法及眼法等基本要领弄清楚。按照逐势要求的方向、角度、位置，手足运动路线等进行练习。这阶段练习速度不可过快。每个动作都要干净利落，不拖泥带水。上中下三盘要密切地配合。以刚为主，打出八极拳的威猛、沉稳、发如炸雷的风格。
这种练法术语叫做“明劲”功夫。
练“形”阶段应注意以下几点：
(一)端正。练习八极拳首先保持身体中正，做到姿势正确无误。
(二)稳定。练习八极拳要做到步型准确，身体重心下落，便下盘稳定。同时做到顶顶拔腰；含胸实腹沉肩坠肘，气沉丹田，全身上下浑然一体，稳如山岳。
(三)舒松。练习八极拳时要求全身上下自然舒松。切忌用拙力，避免各个部位发僵。造成不必要的紧张，尤其要注意松开肩、腰、胯、膝。松肩可使气下沉，避免力受阻于肩。松腰可使气下行重心下移，两足增力，下盘稳固。还可以转动自如，使动作敏捷。松胯、松膝有助于重心下移更使动作灵活。
(四)开展。练习八极拳要使动作到位，发力饱满。胸部和上下肢开展。上肢开展胸敞，胸敞血宜行，血行气力增下肢开展步子稳健。
除此之外还要明三节。拳论说：“上三节不明，手多强硬。下三节不明，足多而跌。中三节不明，全身落空。”指的就是“明三节”的重要意义。
第二阶段练“法”（暗劲）阶段
练“法”就是练内气在身体内运行，以意行气，以气催形。即进行内部功力的锻炼。故称为“暗劲”功夫。
这个阶段的练习，步型步法十分重要。因此一定要以四六步为主。下盘讲究收臀掖胯、两膝微微内扣、十趾抓地。中盘讲究腰胯放松、含胸紧背、头正身直。上盘讲究两肩放松、下沉。两臂配合两膝。动作做到缓慢劲力均匀，尽量使动作之间劲不断。步法尽可能用拥搓和跺碾。体现出外柔内刚的特点。
练“法”阶段应注意以下几点
“(①)连贯。在姿势有一定的基础后，就要努力做到节节连贯，各个动作前后衔接，一气呵成。劲力要均匀不断。
(二)和顺。要求做到内外六合（内三合是心与意合，意与气合，气与力合，外三合是手与脚合，肘与膝合，肩与胯合)，上下七顺。即以首领身，以腰催胯，以胯催膝，以膝催足，以肩催肘，以肘催手，以手催指，周身浑然一体。
(三)协调。练习八极拳是全身运动，要求上下相随完整一气，全身各部位无不随之协调运动。身体静止时各部位无有不静之处。
除此之外还要求三尖（鼻尖、手尖，脚尖)对，四稍（毛发为血稍、舌头为肉稍、牙为骨稍、手指脚趾为筋稍)齐。动中含静、静中含动，刚中有柔，柔内生刚。
第三阶段练“功”（灵劲）阶段
这是在前两个阶段的基础上，意识动作高度结合，形神融化为一的高峰阶段。称之为“灵劲”功夫。
这个阶段要求不为套路形式所拘，但讲究三盘紧密配合，气沉丹田，收腹提肛，内撑外圆，内外合一。重“意”不重“形”。达到周身灵活，动则变，变则动，快速集中，随心所欲，反应灵敏，轻松自如，劲力饱满的高度协调的境界。此时形不外现，行若游龙，应用自如，一触即发。这就是“灵劲”的独特风格。
练“功”阶段应注意以下几点
(一)平稳安静。练习八极拳要求精神集中，用以意念引导动作。至于意念活动就是要与劲力的刚柔、张弛相一致，形成有节奏有变化运动。同时注意情绪平稳，思想安静，意念、劲力、动作三者合一。
(二)呼吸自然。八极拳的呼吸要求与动作相结合。要通顺自然。一般地说凡是用力含蓄轻灵，肩胛放开，胸腔舒张时应该有意识地吸气，用力沉稳、坚实，肩胛内含、胸腔收缩时应该呼气，即所谓达到“开吸合呼”的要求。
(三)用意不用力。练习八极拳要求全身肌肉放松，不使分毫之拙力才能轻灵变化，运动自如。如全身肌肉紧张，浑身“僵”劲，满经络，气血停滞，轻动不灵。若“不用力而用意，意之所至，气即至焉。如是气血流注，日日灌输，周流全身，无时停滞。”久练则得“灵劲”。
(四)内外相合。练习八极拳要求形体动作与意向相一致。动作时通过内心活动把动作意向表现出来。做到“心动形随”，随着内心意识的活动而活动。这样久练则能随心所欲。
总之，练习八极拳必须按照以上三个阶段，苦下功夫，细心领会明其道理，逐步提高。