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现在国内外都有不少人练陈氏太极拳，初学者应怎样学练陈氏太极拳呢？就我这几年训练丁杰（河南省武术队男队队员，曾连续六次获得全国男子太极拳冠军)的体会是：初学者第一要认真学习陈氏太极拳的规格，第二要掌握陈氏太极拳本身的风格和区别于别式太极拳的突出特点。
现在社会上一般流行的大都是陈氏太极拳老架一路，和新架一路拳。在陈氏一路拳中又有大架、小架、新架、老架、赵堡架之分，但其原理和技击作用都是一样的。在学习陈氏太极拳时，也和学习其它拳术一样，首先应该先练好基本功。陈氏太极拳的基本功主要分外形和内气两个方面。外形的突出特点是缠丝劲，也就是身体各个部位所表现出来的缠绕运动。而内气却指的是呼吸。把它们连贯在一齐的是意念和动作。因此学习陈氏太极拳时，先不要急于学套路，更不要贪多，可先学习几个代表性的动作以此来体会外形和内气的感觉。如先学习起势和金刚捣碰这两个动作，通过反复练习来体会内气的行走和外形的缠丝劲。在练习时手足和身躯都不停顿地划弧和转圈，有的是顺时针转，有的是反时针转有的向前转，有的向后转；有的是正圆，有的是斜圆，有的还象古太极图的转圈。不仅如此，在手足伸展或收缩的同时，既要以肩肘胯膝为轴作弧形运转的大圈，又要以股肱骨骼为轴作正反缠绕的小圈。前者好象地球绕太阳的公转，后者好象地球本身的自转。而里面以内气为动力，靠意念引导，结合外面的划圈和旋转伸缩运动，就构成了陈氏太极拳的缠丝劲。按这样用几个动作来体会外形和内气，就为将来学习套路打下基础。
在基本功有一定的基础上，就可以学习套路了。学习套路时，要循序渐进，不要贪多求快。首先要认真掌握动作的正确规格如手型、步型、腿法等。陈氏太极拳的手型和其它太极拳有着明显的不同，如一般太极拳的掌要求五指微屈分开，掌心微含，虎口成弧形。手指不可僵直，也不可过于弯屈。可陈氏太极拳的掌则要求大拇指微屈，就象长拳的柳叶掌一样，其它四指自然微屈分开，掌心微含，凡拇指向外旋(缠)时称作外旋（缠）或顺缠；向内旋（缠）时称逆缠，这是陈氏太极拳和其它各式太极拳的明显区别。陈氏太极拳的腿法较多而且有突出的特点：如旋风脚，蹬一根，在技击上类似长拳的旋风脚和侧瑞腿作用，而且蹬一根发力明显，这是其它几种太极拳没有的。特别是陈氏太极拳的出腿更是别具一格，陈氏拳出腿一般由缠丝划弧到铲蹬着地，这在技击上能起到套腿、钩脚、蹬膝关节、踩臁骨、踏脚面、点软隙等作用。既可化解对方的套、钩、蹬、踩、踏、点等攻击腿法；同时还有顺势反击的作用。因此初学者一定注意认真学好基本规格，掌握住手型、出腿，缠丝的突出特点。
套路学会后先要着重外形的练习，力求达到规格正确。刚学会套路一般动作不协调，光外形都会出现许多错误动作，此时更谈不上运气行功了。因此先不急于要做到内外合一，因为呼吸的配合，首先要靠意念去引导。此时就象练长拳套路一样，注重外形先要求外形上的姿式正确和手眼身法步的协调配合。此时暂不要炼发劲和追求外形上的发劲，这一阶段用行话说是盘架子。
在套路练有相当一段时间后，就要由意识引导运气配合套路动作练习了。这种练习要每一招每一式的反复练习，然后再整套贯穿。如：练懒扎衣式，右手在身前顺时针方向转一大圈，当右手从胸前左运之初是收劲顺缠。过胸向上向左伸展时转为出劲顺缠，运过右肩前上方再向身右伸展时变为出劲逆缠。成势时全身合住，气归丹田。如此反复多练才能达到内外合一，当你练到内外能合一时，你就越练越想练了。（作者通讯处：河南省武术队）