孙贵芬
唐朝在我国历史上是一个繁荣强大的封建王朝。由于统治者并重文治、武功，加之府兵制、武举制的直接影响，社会尚武之风盛行。当时的剑术更是遍及朝野。上至皇帝，下至庶民，皆争相佩剑舞练。唐朝的奠基者李世民，就是一个文武双全的君主。唐朝著名诗人李白，也是一个“酒酣舞长剑”的文武全才。在《李太白全集》中就有他自称“十五好剑术”的记载。尚剑之风促进了唐代剑术的大发展。唐代剑术的演变，可概括为以下四大分支。
第一、作为军事战斗技能的剑术。这种剑体相应要长而重，便于作战。《太白阴经》中有这样的记载：“戈矛剑戟便于利用”。剑术被看作是当时选择武士的必备条件之一。而任用偏将军的条件则必须是“挥戈舞剑，刀制百人”者。表明剑术是选兵、配将必须的条件之一。这充分说明，唐代剑术仍有比较重要的军事价值。
第二、走向艺术化的剑术。该种剑体要相应短而轻些，便于舞练。当时剑舞与杂技、舞蹈相结合，形成别具一格的剑器舞套路。剑器舞是唐代舞蹈大系中《健舞》一类。表演艺术是很高超的。舞女戎装打扮，仗剑起舞，旁观者便会联想到战争的场面。从而起到居安思危的教育作用。由于舞女戎装打扮，又有舞乐伴奏，加上高超的表演技巧，其艺术感染力是很大的。开元初年，精于舞剑器的，在教坊舞女中要首推公孙氏（公孙大娘）的剑术了。诗人郑嵎在《津阳门》里说：“都庐寻撞诚龌龊，公孙剑技方神奇”。杜甫曾这样绘述过公孙氏的舞剑器：“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方，观者如山色沮丧，天地为之久低昂；耀如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔，来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光…”。开元中年，裴旻将军也是以善剑舞而蜚声天下。《新唐书·光艺传》上说：“文宗时诏李白的诗歌，裴旻剑舞，张旭草书为三绝”。唐代这种艺术化的剑术，在当时已形成了较为完整的理论或具有一定形式的舞练套路。它有点象我们现代戏剧的“舞台剑术”和现代武术表演中的“自选剑”套路。
第三，用于健身习武的剑术。这种剑术主要是文人为健身而习练的。诗人李白就经常“酒酣舞长剑”，“三杯拔剑舞龙泉”。杜甫诗中曾有“检书烧烛短，看剑引杯长”之句。高适诗中也有：“岂知书剑老风尘”之句。这都是著名诗人以书剑自喻的历史记载，表明当时文人为健身而舞剑已形成风气。唐代这种剑术，类似于现代中、老年人练的“简化太极剑”之类的剑术。
第四、在佛、道教影响下的“宗教剑法”。这种剑法充满神仙、妖邪鬼怪的迷信之风。当时有些士大夫悬剑以“镇凶邪”而不去练习。《妙吉样最胜根本大教王经》里就有“圣剑成就法”（即剑法练成后能“隐身”、“降龙”、“飞剑杀人”、“破军阵”)。从唐代剑术的演变至今，剑术仍趋向以套路为主。并依据各流派拳术的风格而有不同。但总体上仍分为内、外两大类。内家剑法则以“太极腰、八卦步、以静待动、后发先至”的武当剑法为主要代表，其次还有“意引动，似行云，柔为形，静为基，涓涓小溪绵不断”的太极剑，“内外合一，上下协调，劲力完整”的形意剑术等。外家剑术则体现出姿势英勇、动作轻快、身法矫捷、刚柔相济、着法多变，行步如流水，转折如游龙，站立如劲松，舞动似飞魔，行创欲亮刀，忽而又转锋的特点。其次还有“腾挪闪展，法醉藏匿，忽右忽左，往还不绝；窜跃翻飞，身轻手捷，意前剑后，进退有节”的醉剑。以及峨媚、青萍、孙武子拾叁剑等等剑法。
从内外两家目前流行的剑术套路来看，在演练形式上可概括为单人演练、双人对练。散剑对击、集体演练四种类型。在演练中虽然风格、特点有异，但均是以套路形式进行演练的。也就是说现代剑术的表演形式继承了唐代艺术化剑术的套路的特点。但从创术套路的编排布局、动作规格、剑法特点等方面来看，现代剑术套路要比唐代剑术套路优越的多。比如现代“自选剑”套路急走快跑，高跳速转，巧妙翻腾动作大批涌现。其风格独特，编排大胆而富于创造性。这是自唐代剑术演变至今剑术发展的第一个特征（即以套路形式进行演练）。