沈寿
内家八桩（以下简称“八桩”），是古代拳家以秘授形式留传下来的一套气功站桩法。笔者系于三十年代在四明山童崇武(1840~1938)老师处学得的。童氏幼时曾从学于宁波著名武术家兼伤科专家王瑞伯(1796~1850)，也以行医为业，并精通内、外家拳法。童氏青壮年时代曾借行医之便寻师访友，足迹遍及南北，晚年方始隐退原籍。笔者从学童氏时，他已九十多岁了。或许由于拳家秘授的陋习，以致八桩鲜为人知。但八桩的内容并不复杂，其柱法古朴简练，说理精辟淳实。其基本原理是以阴阳、五行、六合、八阵立说的，故理论部分的内容相当丰富多采。原来每桩各有四言歌决十六句一首，各为六十四个字。只因相隔年代久远，原有歌快均已亡佚。现存的九首歌诀是笔者早年所补撰的，难以尽抒其精义，本文也唯有略述而已。
一、八桩的命名
八桩是以“八阵图”的八阵分别立名的。《太白阴经》说：“黄帝设八阵之形，天阵居乾，为天门：地阵居坤，为地门，风阵居哭，为风门，云阵居良，为云门，飞龙居震，为飞龙门，武翼居克，为武翼门，鸟翔居离，为鸟翔门，蛇盘居坎，为蛇盘门。天、地、风、云为四正门，龙、虎、鸟、蛇为四奇门。乾、坤、艮、巽为合门，坎、离、震、兑为开门。”《兵略篡闻》说：“黄帝按井田作八阵法，以破蚩尤。古之名将，知此法者，惟姜太公、孙武子、韩信、诸葛孔明、李靖诸人而已。其名之日天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇八阵者，则孔明也”。说明上述八阵之名始于蜀汉诸葛亮。拳家常说：“拳、兵同源。”因此，八桩也借用八阵之名。
内家八桩，又名“浑元八柱”。因为它不仅在外形上要求姿势圆满浑厚，而且强调内气流行周身能圆转自如，取其“浑然任气行，形圆劲自增”之义，故有此别名。八桩的顺序与八阵相同，即按天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇排列。但虽名八桩，而实有九式。即在练习八桩的首尾，各加练阴阳未分或动静既合的“无极桩”一式。实际上这一桩式相当于当今拳术套路中的起势与收势，其目的在于使练习气功站桩的前后有一个过渡性桩式。这样就不至于因突然进入正式行动，而会出现精神上一时仍难于集中的现象；也不致于草草收功，而影响锻炼效果。
至于“内家”一词，古籍中阐释不一。但在拳法劲路上，“内家主柔，外家主刚”，这一点是可以肯定的。古今拳家虽是以专练内家或外家一系之拳为多见，但也不乏有兼通二家者，如《清稗类钞·技勇篇》说：“雍、乾(1723~1795)时，武勇之士最著者为江宁甘凤池，具绝大神力，于拳法，通内、外二家秘奥”。据传清代末叶上海精武体育会前身一精武体操学校的创始人之一霍元甲所习的迷踪艺，其劲路刚柔也正介于内、外二家之间。而近世王子平、郑怀贤等老师，也是兼通内、外二家拳术的。由此可见，内家八桩对于武术爱好者有良好的参考价值。
八桩是一套静功站桩，这一点与动静相兼的峨眉十二庄是迥然不同的。峨嵋十二庄的内容为：天地庄、之字庄、心字庄、龙鹤庄、游龙庄、鹤翔庄、风字庄、拿云庄、旋风庄、大字庄、小字庄和幽明庄。单从以上名目中“天、地、风、云、龙、鹤”等字样，不难看出，“十二庄”原来也是一套脱胎于以八阵图立说的桩法，并由此衍化发展而来的。若以桩式外形考察分析，则八桩与古老的西汉帛画导引图，近古广泛流传于民间的易筋经，以及近世的意拳站桩，都有着一定的湖源关系。
二、八桩图诀
(0)无极桩：属阴阳相合、动静未分之桩。其攻守之意存于一心，而未表露于形。劲主柔，形为合，架式为高桩。此式又名“养气桩”，因适用于养气延年而得名。其外形与西汉导引图“引喷”一式基本相同（图0）。
〔歌诀〕阴阳相合，精聚神凝，平心和气，吐浊纳清。
〔方法)如图站定，作为起势，深吐深吸四度，作为收势，纯任自然地呼吸片刻。
(一)天门桩：属阳桩合式，性主攻，劲主刚，形主合，架式为高桩。此式一名“双仰桩”，又名“金蟾桩”，与西汉导引图“蟾息”一式略同（图一）。
〔歌决)双手仰天神爽朗，周身松沉意注掌。
丹田气向四梢运，两手起时石难挡。