美国科学家莫里森等研制成一种密度比空气还小的固体材料。他们说,要不是空气进入了这种材料的微孔里,它会在空气中飞起来。据认为,这是迄今为止密度最小的固体材料。
这种名叫海胶的生物降解材料是利用琼脂加工而成的。莫里森先把琼脂溶于水中,然后再把一种有机溶剂和乳化剂加进去。这种乳化剂能使琼脂均匀地分布在混合液里。混合物于是变成一种凝胶,莫里森最后通过冷冻干燥使其成为固体。
莫里森说,采用这种方法可制成不同性能适于多种用途的材料。其用途包括从绝缘包装到缓慢释放药物的胶囊。这种新材料无毒,可安全食用,燃烧后生成二氧化碳和水,在大约50摄氏度的情况下溶解于水。