据载,华佗为治好曹操之头痛病,日夜翻书查典,在自己祖父记载之秘方中找到了一种治痛病药方。这个药方里有一味药,是地下棺木中的死尸上长的一种小虫,名叫僵虫。因其有巨毒,稍不慎,即会使人中毒而死。为此,华佗的祖父在秘方上批有“禁用”之眉批。
华佗决定用这个药方给曹操治头痛病。药煎好后,他担心曹操中毒,就自己先倒了一小碗,想喝了试试,看有什么反应。
哪知药服下后不久,他就满腹钻心痛。华佗知道自己中了毒,等他叫人喊来曹操后,已说不出话了,就用脚踢翻药罐,意即告诉曹操不可服用。
曹操见华佗为给自己治病,尝药中毒而死,不禁放声大哭:“先生神医,是我害了你啊!……”这样,一些不明底细的人,便说华佗是曹操杀死的。