阿拉伯旅行家伊本·白图泰于1349年访问亚历山大。他在游记中叙述了一则趣闻：某日，有一人被警察追捕，逃到石柱跟前。此人娴于弓箭，急中生智，将一根绳索绑于箭尾，射往柱顶，箭头深深地扎进石柱，他便利用绳索爬上柱顶。警察包围了石柱，瞧热闹者人山人海。警长命令他下来，他执意不从。双方僵持数小时，直到市长闻讯亲临现场，鉴于他这一惊人之举，当场宣布赦免他的罪行，他才从柱顶上爬下来。此后，石柱搭起梯子，供游人登上柱顶参观。
法国路易十四、十五时期，有人诡称石柱行将倾倒，建议国王将它迁到巴黎，在柱顶上竖立国王的雕像。
1798年7月1日，拿破仑指挥法国远征军从亚历山大西郊登陆。晨曦中拿破仑来到石柱前，欲上柱顶观察地形，但环绕石柱转了几圈也无计可施。这时，法国驻亚历山大领馆一位官员上前问道：
“将军阁下是否想登上这一古迹?”
“你有何妙计?”拿破仑急切地问。
“可以利用风筝。”
“风筝能载我上去?”拿破仑觉得好奇。
“几年前有一艘英国军舰抵港，一些海军士兵逛城来到这里。有一名士兵忽然闪出一个念头，想爬到柱顶饮酒作乐，但试了几次，都未成功。于是，他们回到船上，拿了一个大风筝，在麻绳上打了许多结，等风筝飞到高出石柱一倍时，突然放松绳子，风筝掉落在石柱的另一边，绳子挂在柱顶上，从两边垂下来。就这样，八名士兵拽着绳索爬上了柱顶。”
拿破仑听了很高兴，下令如法炮制。果然，他爬上柱顶，将亚历山大的地形、工事一览无余。他酝酿了作战方案，随后命令手下军官也登上柱顶，部署攻城计划。
法国殖民者的入侵遭到当地人民的英勇反抗，连拿破仑本人也差一点儿被打死。有一次，他路过一条胡同，一位妇女见他一身装束，认定他是法国高级军官，于是从屋内向他开枪射击，但不幸未命中。拿破仑的警卫立即冲入她家中，残酷地杀害了她一家人。
拿破仑对石柱十分欣赏，一心想把它运往巴黎，但是随着他的侵略失败，他的这一妄想也终成泡影。
1000多年来，亚历山大物换星移、沧海桑田。许多著名的古迹因天灾人祸，或为废墟，或销声匿迹。唯独萨瓦里石柱巍然挺立，高耸入云，象征着当地人民坚贞不屈的精神，它作为城市的标志实在是再恰当不过了。