卢克索这个地名，我国读者似乎对它不很熟悉。但是，凡看过电影《尼罗河惨案》的观众，恐怕对影片中出现的雄伟庙宇、高大的石柱、巨石从柱顶轰然坠落的惊险场面，无不留下深刻而又难忘的印象。上面这一组镜头便是在卢克索的卡纳克神庙拍摄的。许多埃及朋友说，卢克索是古埃及文明的发源地，到埃及不去卢克索，犹如访问中国不到长城。
卢克索位于上埃及的尼罗河畔，距开罗676千米。据古埃及神话，在那开天辟地的遥远年代，整个地球上一片汪洋，浩淼无际的水面上见不到任何陆地。后来，从海底冒出一个岛屿，接着在这座岛上建立了人类第一座神庙。这就是卢克索和卡纳克神庙的由来。神话毕竟不是事实。但是，考古工作者在这里挖掘到第二王朝(公元前2980~公元前2880年)的遗迹和第四王朝胡夫修筑一座神庙的记载。按此计算，卢克索迄今也有近5000年的历史，为世上屈指可数的最古老的都城之一。
在漫长的岁月中，卢克索几度盛衰荣枯，经历了坎坷曲折的道路。相传，古时本地崇奉太阳神阿蒙，故名阿蒙城。希腊人则称它为底比斯(意为神之城)。公元前2134年，一个强大的王国在底比斯崛起，在此建立埃及第十一王朝，确立阿蒙神与北方的拉神合二为一的阿蒙——拉神为全国统一的主神。底比斯作为全国的政治、宗教与文化中心，很快繁荣起来。此后，它一度衰落。到第十八王朝(前1570年)，底比斯进入鼎盛时期，成为东至巴比伦、西抵利比亚、南达苏丹的强大帝国的首都。历代国王、王亲和权贵大兴土木，在东岸建造许多宫殿和神庙，在西岸开凿墓穴和神庙。牢固的城池、宏伟的宫殿、巍峨的神庙、壮观的大臣府第和各国使节的官邸，使它被古希腊人誉为“百门之城”。阿拉伯人则感叹于它的众多豪华宫殿，而称它为卢克索(意为宫殿之城)。
随着希腊和罗马相继入侵，古埃及法老政权崩溃，全国政治中心北移，卢克索逐渐荒芜而被人遗忘。19世纪末，大量的神庙、古墓、木乃伊被发现，卢克索的名声大振，被称为“埃及历史的博物馆”、“世界上最大的露天博物馆”。
现在，卢克索是驰名全球的旅游胜地。沿尼罗河河岸铺设了宽阔的林阴大道，一座座现代化的宾馆、饭店、别墅拔地而起。每到冬季，晴空万里，温暖如春，吸引了大批国内和西方游客到此观光、避寒。
如果说金字塔代表着古王国(公元前2780~公元前2280年)时期的文明，那么，卢克索的古庙和陵墓则是新王国(公元前1570~公元前1080年)时代的象征。可惜的是，随着3000多年岁月的流逝，大多数宏伟的建筑已湮没无闻，当年被视为太阳升起的东方——繁华的尼罗河东岸“活人城”，仅剩卡纳克和卢克索两座神庙；河西太阳归宿之处的“死人城”，祭祀亡灵的神庙也所剩无几，凿于岩石山里的陵墓大多被偷盗一空。但就是那点儿劫后余生的许多古迹，使卢克索仍不失为埃及文物古迹荟萃之地，是每一个想领略古埃及文明的人必游的地方。