1962年，22岁的意大利考古学家保罗·马蒂埃带领一支考古队来到叙利亚考察。吸引马蒂埃不远万里来叙利亚的是时常在马蒂埃眼前浮现的一个用灰色玄武岩雕成的狮子和一个盆子，盆的周围刻有行军的武士和宴会的情景。这个狮子和盆子，是7年前一个叙利亚农民在居住地附近的沙漠里偶然挖掘到的。然而，在马蒂埃眼里，那不寻常的行军武士和宴会情景，似乎时刻在向他叙说一段不平常的历史。于是，马蒂埃冲破各种阻力来到了当年发现石狮石盆的地方——叙利亚一个称为马蒂克村附近的大土包前。
1964年9月13日，发掘工作正式开始。4年后，一块玄武石雕刻成的无头男人像，被发掘了出来，这尊属公元前2000年的人像服饰高贵，仪态大方。雕像的两肩之间，刻有26个阿卡德楔形文字，译成现代文则是：“埃伯拉国王伊贝特·利姆，把这尊雕像供奉给阿斯特尔神殿。”这行字令马蒂埃激动万分，因为他已经意识到，他可能发现了一座像特洛亚一样文化发达的古都名城。
1967年，发掘现场显露出了一个王宫遗址，王宫周围还环绕了又高又厚的城墙，一段长15米的城墙仍大体保持着当年的模样。不久，在城内一个小房间里，又发掘到42块散落在地上的碑牌，上面的楔形文字内容，再次证实了这里的确是埃伯拉城——消逝了的古埃伯拉王国的首都。一年之后，最具有历史意义的发现发生在了古都内的另外几个房间中。考古队先是在一个房间内发现了大约15000块泥版文书，随后，又在另外两间房屋里找到了大约16000块的泥版文书。数量多得惊人的泥版文书让马蒂埃目瞪口呆，马蒂埃事后回忆道：“我的第一个印象是，我好像在看一个陶士碑牌(泥版文书)的海洋。”
意大利铭文专家佩蒂纳托博士对埃伯拉的泥版文书进行了长期的深入研究和考证，提出了许多推测和论断。他认为，有些泥版文书最晚写于公元前2500年，而早期泥版文书大约是出现于公元前3000年左右至公元前2500年以前。有一部分泥版文书上写着真正的苏美尔语。据此推测，当时埃伯拉国大约是以苏美尔语作为官方语言。另一些泥版文书上却是用苏美尔文字书写的一种古老的闪语。闪语是西亚的塞姆(闪族)方言。有些学者据此推测：埃伯拉国最古老的居民可能就是塞姆(闪族)的一部分，民间语言属于塞姆语系。佩蒂纳托博士把埃伯拉一部分泥版文书上用苏美尔文字书写的塞姆(闪族)方言称为“埃伯拉语”。佩蒂纳托博士从大量的泥版文书堆里，发现了迄今为止最早的翻译词典，这部词典把“埃伯拉语”的词汇译成对应的苏美尔语词汇。由于发现了这部最古老的翻译词典，因而为今天学者们研究埃伯拉泥版文书的含意、隐晦的内容，提供了方便。泥版文书中使用的单词，大部分是苏美尔语，少数是“埃伯拉语”。有些学者认为，“埃伯拉语”是阿摩利部落、阿拉米亚部落、迦南部落、希伯来部落等的方言的祖先，此看法是否正确，目前学术界尚无定论。
泥版文书写有成千的人名，5000多个地名，其中提到较多的是启什和阿达卜。有一块泥版文书上写有260座古代城市的名字，这些城市历史学家迄今还未听说过。另一块泥版文字书上写有70种动物的名称。一些泥版文书上写有很多指令、税款和纺织贸易的账目以及买卖契约。由此可以推断：当时埃伯拉国的工商业相当发达。
由于泥版文书的被认读，一个古老文明国家的奥秘逐步展示在现代世界面前。从大量泥版文书中可知，在公元前3000年的一段时间里，埃伯拉曾是中东最强大的国家，它是以一个城市为中心联合附近一些村庄和城镇而形成的，故被学者称为“城邦国家”。到公元前2300年前后，埃伯拉达到顶峰，成为拥有近30万人口的大国，在中心城市里聚居着3万多人。国内王室奴隶制经济、神庙经济和世俗贵族的私有土地制得到迅速发展。相反，原来有影响的农村公社土地制遭到严重破坏。为了继续扩张自己的势力范围，控制幼发拉底河流域，埃伯拉在公元前2500年至公元前2800年期间频繁地发动战争，侵占过邻近的很多城市。有一块泥版文书上列举了260座古代城市的名字，有些学者猜测，这260座城市可能曾被埃伯拉的军队征服过。其中，有个叫马利的城邦国家，泥版文书中有500多处提到，更是明确地记载下了马利如何在埃伯拉强大的军队面前被征服，成为附属国的经过。然而，在这以后的数十年间，埃伯拉却在与另一大强国阿卡德的战争中两次败北，埃伯拉城先是被掠夺一空，继而被彻底烧毁。此后埃伯拉虽几经兴衰，却再也没能恢复往日的强盛，到公元前1600年左右便在历史上消失了。
无疑，埃伯拉的复出是一件大事，如美国《新闻周刊》所说：“这一新的发现使人类对于文化、历史知识的了解产生了巨变。”然而，由于泥版文书那古老的塞姆语文字并没有被全部破译，所以埃伯拉在许多方面尚属历史之谜。其中尤其是：埃伯拉王国的灭亡及它在历史上销声匿迹的全部原因是什么?埃伯拉人的去向及其后裔何在?当今哪一种文化才是埃伯拉文化的继承者?这些历史之谜还远没有得到满意的解答，等待有志于认识埃伯拉文化面貌的人们去进一步探索。