古泉居茶楼，这座塞外古城在日军侵占蒙绥地区时期，已变得衰败不堪了。来这里泡茶的大多是些三教九流的市井之辈，期间，经常可看到一位三十五六岁的爷们。中分头，刀削脸，身着一领洗得发白的长衫，手拿一把贴来补去的折扇。此人举止斯文，从不轻易与人答话，颇像个自视清高的落魄文人。而老少爷们也仿佛怕沾上晦气，对他采取敬而远之的态度。
此人姓樊，满城的老少爷们当面称他樊爷，背地里都压低嗓门叫他“引魂樊”。顾名思义，这是一位来往于阴阳两界，专靠死人谋生的神秘使者。樊爷是这个行当最后一位传人。每当富商显贵家死了人， 大发丧行列的最前头便可见到他的身影。他神情严肃，旁若无人， 只顾了怀抱纸钱儿施展绝技。一撒，漫天飞银，再撒，遍地铺白，但最叫绝的还是第三撒。只见他随手一扬， 灵柩过后两旁的树上便挂满了一张张圆圆的纸钱儿。俗称“满街孝”，又名“倾城丧”。据说，饿鬼冤魂只顾抢钱就忘了挡道。由樊爷引魂，再大的恶人也可以早登仙境。但塞外古城没有那么多显贵富商，故他这行当是“三年不开张，开张顶三年”。
自从小日本来了后，这位樊爷竟挑起了主顾，宁肯饿肚子，也不肯为自己不喜欢的人引魂。就为犯倔，一时间穷困潦倒，白日里清茶灌大肚，夜晚寄居棺材铺，成了阴森森地界的常住户。
老少爷们对樊爷是唯恐避之不及，但也有例外！这一天，古城维持会长竟亲自打发自己的管事来见樊爷，不但恭敬有加，而且还整整带来了一大包白花花的现大洋。
这消息，第二天就在茶楼传开了，茶客们也很快知道了其中的原委。原来，维持会长他那作恶多端的老子死了，这位汉奸头子要搞个热热闹闹的大出殡。三班鼓手开道，六十四位杠夫举棂，一百零八个大姑娘和小媳妇嚎丧，还要以孝布孝麻为诱饵胁迫众多穷百姓前去送葬。在老少爷们看来，维持会长的老子恶贯满盈，死有余辜，没有引魂樊的绝活开路，这老小子的亡灵肯定半道上就会被无数屈死的冤魂拉下十八层地狱，再烧纸糊的金山银山也没用，根本等不到面见阎王去行贿。对此，维持会长显然也深信不疑，所以一撒手就扔出了五百块现大洋。现在大家议论最多的是： 樊爷会不会接这个主儿?议论的结果是：总不能让樊爷硬撑着饿死吧?为此，一直劝大家莫谈国事的老掌柜也感叹了：“可惜了！祖传八辈的绝活儿……”
此时， 维持会长的管事出现在茶楼， 一脸肥肉处处透着得意， 直着喉咙大声嚷嚷：“大伙都去送殡啊！ 每人八尺孝布半斤麻啊！ 外带每人各赏一块现大洋啊！”见众人只顾埋头喝茶不吭声儿， 这小子马上又翻脸大骂：“他妈的！连引魂樊都撑不下去了，你们还充什么硬汉?”大伙还是不吭声儿。管事脸上更挂不住了：“不信?昨儿个是我亲自到棺材铺给引魂樊送的现大洋，他没推，还答应今儿个上茶楼给我个准话儿。老少爷们?学学引魂樊吧，先装饱肚皮要紧！”
管事的话音刚落， 便见得那位樊爷果真抱着个沉甸甸的包袱走了进来。他显然是饿的，脸色发绿，脚跟儿发软，但平时那股目空一切的穷酸劲儿却丝毫未改。管事一见，立马迎上讨好地叫了一声：“樊爷！”刹那间只叫得众茶客的心彻底凉了，完了！那么清高的人也低头了……但就在这时，只见樊爷猛地把那沉甸甸的包袱一抖， 顿时便见得那茶桌上落满了银光闪亮的现大洋。他那冷峻的声音，随之也在茶桌间荡起：“大伙瞧瞧，诸位每人一块，而我是五百！你们掂量掂量，敢不敢和我比一比?”管事一听话头不对，急着问：“樊爷！您这是——”樊爷不冷不热地回答：“昨夜里我到阎王殿走了一趟，见阴曹地府还没让小日本给占了！”管事更急了：“你?你?”樊爷回答得更绝：“我也没辙！阎王爷命我改行了。不往阴间引魂，专在阳世引路！”说毕竟转身自顾自晃晃悠悠走了。管事一时间被搞得目瞪口呆， 倒是老掌柜颇为矛盾地喊了声：“樊爷，犯倔，可要落个饿死呀！”
时间一天一天地过去了， 听说那汉奸头子的好事就这样给搅黄了。一比五百谁也能掂出分量，樊爷给老少爷们树立了榜样，大出殡只能冷冷清清地收场。事后，维持会长气得杀气腾腾地四处搜“匪”，但这位市井高人竟像鬼魂儿似地隐没不见了，只留下那张空茶桌供人凭吊。不少人在心里叹息，向来不吃嗟来之食的樊爷，八成早已饿死了。
但一年之后，古泉居茶楼竟发生了这样一件怪事。这一天傍晚，几位老茶客围着一盏油灯在聊天儿。四周昏昏暗暗的， 几位便不免又想起了那位宁折不弯的引魂樊。老掌柜说得对： 一位操贱业的市井之辈能比高官显贵有骨气，就凭这一点大家就该偷着给他烧点纸钱儿。正在议论间，就猛听得那张空茶桌旁似乎有什么响动。老掌柜举灯一望，当时便失声惊呼了一声：“樊爷……”是他！还是那领旧长衫，还是那把破折扇，还是那副高傲斯文的模样儿……关于后来的情况，老掌柜就绝口不谈了。只任老少爷们越传越玄，越说越神秘。
维持会长闻讯恶煞煞地赶来了。据说他夜夜梦见老子正在十八层地狱受着油炸火煎，只有找着引魂樊才算是出了口气。谁料老掌柜竟也供认不讳，声称：“来过！是来过！只是给了几块茶钱就走了。不信?你瞧——”汉奸头子顺手望去，果然见得一盆清水上飘着几块白哗哗的现大洋。圆的，就是不沉底儿……