作为一个屠夫，操刀杀猪，白刀子进，红刀子出，面不改色，心狠手辣，这都无可非议，但如果用对猪的态度来对待人，那他自己就不是人而是猪啰！这番道理，朱屠夫是经历了一场死去活来的磨难才领悟到的⋯⋯
小镇上有个杀猪卖肉的屠夫，姓朱，长得腰圆膀粗，说话喉咙梆梆响，再加他那一脸刺猬似的络腮胡子，很有点让人望而生畏。
朱屠夫从十九岁起操刀，二十多年来，经他的手宰杀的猪已不计其数。他杀猪的技艺不赖，卖肉的功夫也不错：你说买一斤肉，他一刀下去，割下一块，用秤钩一勾，秤尾巴翘得半天高，他还会再添上一小块，说：“好，算一斤二两。”可你要是拿回去一复秤，至多只有一斤。谁要回去跟他算账，他便把斩肉刀往肉墩上一丢，说：“我老朱杀猪卖肉几十年，从不短斤缺两，我若是少你二两，你就用我的刀割我身上二斤肉补足！”
这样几次一来，哪个还敢跟他论理?但猪肉又不能不吃，于是许多人就找朱屠夫的娘诉说，要她劝劝儿子，做生意要讲良心，别赚黑心钱。
朱屠夫的娘是个善良的老太太，她早年丧夫，留下这么个独苗，是她一把屎一把尿拉扯大的，一心盼他走正道、做好人，如今听说他卖肉短斤缺两，便反复劝说，要儿子弃邪归正，可是朱屠夫哪里听得进！
开始，朱屠夫只是不理不睬，后来他火了，举起屠刀直嚷：“你要上天堂，我会下地狱，你怕连累，那你趁早给我滚！”就这样，六十多岁的老娘被他赶出了家门，住进了镇外路边一间破茅屋里，过着半饥不饱、人不像人鬼不像鬼的日子。
没过多久，小镇上又来了个杀猪卖肉的屠夫，他姓王。王屠夫年纪比朱屠夫小，态度却比朱屠夫好，而且卖肉从不短斤缺两。这一来不用说，把生意都拉了过去，每天早上，王屠夫的摊位前人头济济，而朱屠夫的摊位前却是生意清淡，气得朱屠夫真想上去一刀把那姓王的给宰了！
这天清早，天还没亮，朱屠夫醒来后，没有急着起床，而是静静地在动脑筋，挖空心思想把王屠夫赶走，想着想着，竟迷迷糊糊地走出了门，外面黑乎乎的，他走着走着，不一会儿，发现前面有灯光，走近一看，原来是王屠夫在磨刀准备杀猪。
朱屠夫一见这情景，暗暗在想：这真是千载难逢的好机会，我何不进去，趁他不备，一脚将他踹翻在地，再用他的家伙捅他一刀，神不知鬼不觉！他想到这里，便悄悄走了进去，不料做贼心虚，心里一慌，竟摔了一跤，这一摔大事不好，朱屠夫顿时觉得浑身异样，他想赶快爬起来，可是动弹不得，定睛一看，才知道自己已经变成了一只被绳子捆住、等着挨宰的猪！
这时，王屠夫已经磨完了刀，又从屋里叫出一个帮手，又扯耳朵又抓腿地将朱屠夫抬到案板上。只见王屠夫一手按住朱屠夫的脑袋，一手操起刀子，对准脖子捅了进去……
朱屠夫只觉得一阵剧痛，血从刀口“哗哗”往外流，他已经没有力气嚎叫了，只是默默地祈求早点死去，早点解脱痛苦。可奇怪的是，血都差不多流光了，他还是没有失去知觉，还是能清楚地感觉到那一阵阵的痛，而且眼睁睁地看着王屠夫把他扔进了开水里，烫得他简直就像在下油锅！
很快，王屠夫刮净了朱屠夫身上的毛，又将他从水里拖出来，放到案板上，又剖开了他的肚子，扒出了他的心、肝、肠、肺，割下了他的头和脚，然后将他的身体一劈两半……这一系列的工序，王屠夫干得干净利落，但朱屠夫却痛得直抽筋……
正当朱屠夫痛得死去活来、活来死去的时候，从门外进来了一个脚步颤颤悠悠的老太太，她走到王屠夫面前，气喘吁吁地说：“师傅，我求求你，把猪心卖给我吧……”王屠夫摇摇头说：“大娘，实在对不起，这猪心人家已经订下啦，你想吃猪心得等明天，我一定给你留着。”
老太太一听急了：“师傅，我不是想吃猪心，是为了救儿子的命呀！你看，我急急忙忙赶来， 一路上跌得鼻青眼肿， 你行行好， 就让给我吧， 我求你了。”说着就跪倒在地，一个劲地磕头……
王屠夫连忙将她扶起，说：“大娘，既然这样，这猪心就先给你吧。”王屠夫说完，随手取过猪心给了她。
老太太将猪心紧紧搂在怀里， 又从口袋里掏出一些零钱，放到案板上，说：“这是我几天来捡废纸卖得的钱，买猪心是不够的，等天亮后我一定借来补足。”王屠夫连忙抓起零钱还给老太太，说：“大娘，这猪心算我送你的，不要钱，你快回去照顾儿子吧。”
老太太谢过王屠夫便往回走，半路上，她对怀里的猪心说：“儿啊，刚才我做了个梦，梦见你爹告诉我，说是你已经变成猪被王屠夫杀了，不过还好，猪身不是你，只是猪心是你。他要我赶快去把猪心买回来，放到你胸口上，你就能活过来；要是去迟了，猪心让人家买去吃掉，那你就没救了……”
老太太就这样念念叨叨、跌跌撞撞地往儿子家里赶，到了那里，推门进去一看，果然，朱屠夫直挺挺地躺在床上，一动不动，他老婆、儿子趴在床前一个劲地哭。老太太急忙掀开被子，将怀里的那颗猪心小心翼翼地放到朱屠夫的胸前，说道：“儿啊，你快醒来吧。”
说来真怪， 不一会儿朱屠夫便活过来了， 而且一骨碌地跳下床来， 在老娘跟前跪下说：“娘啊娘， 我不是人，我对不住你， 你打吧， 狠狠地打我一顿吧！”说完， 放声大哭， 泪水流了一地。
从那以后， 朱屠夫不再杀猪卖肉了， 对人也非常和气， 而且成了小镇上有名的孝子， 有人说： 朱屠夫真是“放下屠刀，立地成佛”啦!