唐朝名将李光弼，与郭子仪齐名，是平定“安史之乱”的两大功臣，他曾和叛将史思明的部分主力在河阳隔河对峙。
如果论军队的实力，史思明的部队要比李光弼强得多，别的不说，光是马匹，李光弼就无法和叛军相比。叛军拥有大量马匹，其中战斗力特强的纯种良马就有一千多匹。他们经常派人把这些膘肥体壮的纯种良马驱赶到河边洗澡，为的是炫耀良马之多，军力之威，从而对李光弼的部队构成一种心理压力⋯⋯
李光弼苦苦思索着对策。一天，李光弼突然想起战国时代赵国名将李牧镇守雁门关时的一段往事，他情不自禁地喊出了声：“妙呀，何不采用这条计策?”
李光弼下了一道看起来十分奇怪的命令， 他要部下把军中所有的母马都集中起来。部下当然不明白元帅是什么用意，但军令如山，岂容迟疑?于是，凡是有母马的部队，都逐级集中上交，最后一计数，共有近五百匹母马。
李光弼接着又下了一道命令， 将所有的幼马都集中系在城内的一块空地上， 而将母马都集中系在城墙下待命。一天上午，叛军的一部分士兵，又赶着五六百匹纯种良马向河边走来。到了河边， 士兵们就让它们各自散开，有些马下了河，在水里打着滚，有些马在浅水边追逐奔跑，有些马在岸边悠闲地啃着青草……
见到这情景，李光弼就下达了行动的命令，刹那间，河阳城城门大开，李光弼部队的士兵们牵的牵，赶的赶，把集中在城墙下的所有母马都强行赶出了城。母马因留恋那些尚留在城里的小马，死活不愿出城，有的一步三回头，有的出了城还犟着往回走，但它们哪里敌得过那些人多势众的士兵?母马们没办法，就只得纷纷大声嘶鸣，这嘶鸣既是抱怨，又是呼唤…
这五百匹母马此起彼伏地嘶鸣，目的是为了呼唤留在城里的小马，想使小马及时跑到它们的身边，可它们哪里知道，小马们都被城里的士兵们牢牢地看管着，根本没法脱身，它们唯一能做的就是用稚嫩的叫声来回应母马的呼唤。
就这样，母马喊，小马叫，双方搅得正热闹时，叛军那五六百匹在河边嬉戏、溜达的纯种良马可真的是“心猿意马”了，其中的公马更是耐不住寂寞，它们误以为河对面的大批异性正在情意绵绵地向它们发出召唤， 对这种极具诱惑力的呼唤怎能无动于衷呢?于是，它们就不顾一切地行动了：一些原先已在水中的公马就径直游向河的对岸；原先在水边追逐嬉戏的公马，奋不顾身地闯进深水区，义无反顾地游向对岸⋯⋯泅水过了河的公马们，一上岸就向李光弼部队的母马结集处飞奔而去，到那些母马身边不断地献着殷勤
叛军马群中的那些母马，先是对公马们纷纷离去感到奇怪，但不久便明白了是怎么回事，马这种动物，天生就“恋群”，它们踌躇片刻后，便不问三七二十一，紧追不舍地跟着公马，纷纷渡过了河，和李光弼部队的马群汇合到一起……
赶马来洗浴的叛军士兵一看情况不妙，就火速赶往大营报告。叛军元帅大惊失色，立刻派出一支精锐骑兵，选择一片浅水区奔袭过河，想以迅雷不及掩耳之势，强行夺回失去的纯种良马。谁知经过一片小树林时，遭到了伏兵的迎头痛击， 只见箭矢如雨， 叛军追兵人仰马翻， 最后不得不溃退回营。就这样，李光弼轻而易举地获得了五六百匹纯种良马……
古代“三十六计”中有“美人计”，而李光弼用的“美马计”，使叛军造成了灾难性的损失，因为安禄山、史思明的部队长期居于关外，他们已和北方游牧民族几乎没有什么区别，特别是作战，如没有马匹，简直寸步难行，现在一下子失去了这么多的良马，顿时元气大伤。事实正是如此，没过多久，李光弼就将史思明叛军的这部分主力消灭了……