夏九儿是个赫赫有名的“酒葫芦”，熟悉他的人都知道这么一件事：那天黄昏，渔船刚靠码头，夏九儿抢先一步跳上了岸，小碎步扎进了“三碗不出海”酒家，那股激动劲，不比当年入洞房差：进门先举起了传家之宝——那个油光光、滑溜溜的酒葫芦，先装满六十度的高粱烧，再坐下来慢慢品滋味，一阵工夫高粱酒喝了一斤多，返回渔船时，双手紧捂酒葫芦，两脚上上下下像踩着风踏着浪，横穿公路时摔了个大跟斗，有辆急驰而来的大汽车，喇叭声阵阵惊心，他爬了几下没爬起来，危急中高举酒葫芦，拼命地喊：“俺不要紧……别……压了这葫芦好酒……”就因为夏九儿贪酒不要命，人们都称他“酒葫芦”。
最近渔业公司搞集资承包，职工合伙出钱向公司租船捕鱼，酒葫芦掏不出这一笔钱，也就没人拉他入伙。这天是酒葫芦最后一次出海，回来后，这船就要归别人承包了，为此，新来的艾经理到他家里谈了话，还送他两瓶好酒。艾经理是安抚他，不料夏九儿却跟平常一样，怀里揣着一葫芦酒登船出了海。
78号渔轮闯进了“阎王鼻子”海域，青年船长六秃子驾船转了两圈，没发现什么异常，便下令放网，上千丈豆绿色的尼龙捕虾网下到了海里，正在这时，海面上刮过了一阵阴森森的风，有一只海鸟哀叫了几声，撞进了大舱……
酒葫芦正在吃早饭，他刚抿了一口酒，抬头一看，说道：“不好！”他忙将酒葫芦揣进怀里，爬出舱来，断然喝令船长六秃子舍弃网具，加快船速，转舵返航。六秃子也发现了大海的反常变化，他说：“酒葫芦大爷，天气变化再快，也得拉上捕虾网，上万元血本哇！”
酒葫芦走进驾驶舱，接过方向舵说：“丢‘卒’别心痛，保住‘将帅’为上，棋道也是人道……”
没等六秃子船长走出驾驶舱，船员们却主动开始收网，他们的心里都在骂酒葫芦“老糊涂”：丢了捕虾网，就丢了他们全年的奖金呐！再抬头看天，太阳又冲出了云层，大海重新出现了蓝蓝的亮色，船员们全都高兴得跳起来，他们把渔号子改了嘲笑酒葫芦的词儿，一边收网，一边吆喝：
马老失蹄哟，
人老糊涂哟——
酒葫芦不是傻瓜，自然知道船员们在笑话他老眼昏花，辨不出天色。他孤零零地坐在一边，大口大口地喝着闷酒。
突然，一阵阴森森的风扑来，紧跟着狂风从天而降，搅翻了大海，掀起了巨浪，船员们这才意识到因为刚才收网而延误了时间，全都后悔莫及，慌乱中斩断了网绳，一双双眼睛齐刷刷地瞅着舵位。
船长六秃子眼看着载重百吨的捕虾渔轮变成了足球， 被风浪踢到半空又落下来⋯⋯这当儿，他的责任最大，他连滚带爬地从船头扑到船尾，检查着每个角落。酒葫芦早就灵巧地蹿到了舵位，“咕”地灌进一口酒，不慌不忙地转动着方向舵，说：“浪不开花不可怕，波浪有天高，船比天还高。”
忽然，六秃子从船头爬过来，瘫倒在方向舵下，裤子湿湿的，不知是尿水还是海水：“酒葫芦大爷……不好啦……大舱漏了……”“胡说！”酒葫芦忙将方向舵交给六秃子，“这船铜帮铁底。”说罢猫腰蹿往大舱。
不怕浪吼如恶鬼，就怕浪高张开嘴，斜对面一个山峰一样的巨浪横门开花般地扑过来，“哗啦啦”一阵怪响，船被埋进水里，瞬间又浮起来，连中舱盖都震落了，紧接着又是一个山峰般的巨浪压来……
大舱果然在漏水！酒葫芦冒着冷汗，从大舱出来，一看，船上全乱了套，六秃子在舵位上手忙脚乱，船员像一群落进开水锅里的蛤蟆。
酒葫芦刹那间变成了猿猴，飞身扑向舵位，将动力机拉到最高速，飞快地转动方向舵，倾斜的船像一头发怒的雪豹，闪电般地从浪峰之间蹿了出来，躲过了一次又一次的灭顶之灾。
葫芦里早就没酒了，但“酒葫芦”仍捏着葫芦，往嘴里灌几下，再灌几下。在天连水、水连天的包围中，船员们听到了从舵位上传来了酒葫芦的喊声：“慌什么，俺十五岁那年，风比这急，浪比这高，跟爷爷驾着小帆船，都闯过去了！”
酒葫芦这么一嚷，船员们都醒过神来了，有的提起水桶，有的端来脚盆，争先恐后地在大舱里排水。此时此刻，没了恐惧，没了慌乱，他们同心协力，铸成了一条环环紧扣的铁索，终于将遍体鳞伤的捕虾船拉进了渔港……
船靠上了码头，当揭开大舱时，人们不由倒吸了一口冷气，一个个毛骨悚然：舱下一道长长的裂缝已被棉絮塞住，里面晃动着大半舱海水，他们急着回头看酒葫芦，他已经晕倒在一边……
在医院病床前，电视台的女记者含着热泪访问酒葫芦：“夏九儿大爷，你在最危险的时候，心里想的是什么?”
“俺当时想，怎么也得回来，家里还放着艾经理送的两瓶好酒呢！”
打这以后，酒葫芦成了活宝，大伙儿都抢着要他当船老大。酒葫芦说：“俺可是个穷光蛋！”大伙儿说：“你老爷子的那股精神，就是黄金万两哪！”