一天清晨， 费尔博士前去看望好友霍布斯。霍布斯住在厄斯汀村外一座孤零零的石墙小屋中。费尔来到小屋前，见房门紧闭，他上前用力拍打了几下，可里面一点声音也没有，费尔顿觉不妙，用力踹开房门， 只见霍布斯正吊在房中央的天花板上，尸体旁边横倒着一张椅子。费尔博士重新打量了一下房子， 见4米见方的房子里陈设十分简单， 只有一张床、一张书桌和一把椅子，墙角摆着一个渔篓和几根蛇形鱼钩。霍布斯是一个钓鱼迷。费尔又查看了一下房门，门栓从里面闩上着，门右边墙上有唯一的一扇窗，窗内侧钉着金属网，费尔将手指伸进网眼，用力扯了扯， 发觉十分牢固。
不久，闻讯而来的警察察看了现场， 当即判定为自杀。费尔博士大声抗议道：“不！我的朋友是决不会自杀的。”“如果是谋杀，那凶手又是怎么离开现场的呢?”“从门出去的。”“不可能！要知道门是从里边闩上的。”“如果你注意一下这屋子里少了什么， 那么就很容易推断出凶手是怎样制造这个假现场的了。”