司马光
初②，鲁肃③闻刘表④卒，言于孙权日：“荆州与国⑤邻接，江山险固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资⑥也。今刘表新亡，二子不协⑦，军中诸将，各有彼此⑧。刘备，天下枭雄⑨，与操有隙⑩，寄寓于表⑩，表恶其能⑩而不能用也。若备与彼⑩协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；如有离违⑩，宜别图之⑩，以济大事。肃请得奉命吊⑩表二子，并慰劳其军中用事者⑥，及说备使抚表众，同心一意，共治⑩曹操，备必喜而从命。如其克谐⑩，天下可定也。今不速往，恐为操所先⑩。”权即遣肃行。
到夏口⑨，闻操已向荆州，晨夜兼道②，比至南郡⑩，而琮已降，备南走，肃径⑩迎之，与备会于当阳⑩长坂⑩。肃宣⑤权旨②，论天下事势，致殷勤之意⑨，且问备日：“豫州⑩今欲何至？”备日：“与苍梧⑨太守吴巨有旧②，欲往投之。”肃曰： “孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼①士，江表②英豪咸归附之，已据有六郡③，兵精粮多，足以立事。今为君计，莫若遣腹心④自结于东，以共济世业⑤。而欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，岂足托⑥乎！”备甚悦。肃又谓诸葛亮日：“我，子瑜友也。”即共定交。子瑜者，亮兄瑾也，避乱江东，为孙权长史⑦。
备用肃计，进住鄂县⑧之樊口⑨。
曹操自江陵⑩将顺江东下，诸葛亮谓刘备曰： “事急矣，请奉命求救于孙将军。”遂与鲁肃俱诣⑨孙权。亮见权于柴桑⑥，说权曰： “海内大乱，将军起兵江东，刘豫州收众⑩汉南⑩，与曹操共争天下。今操芟夷大难⑩，略⑩已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无用武之地，故豫州遁逃至此，愿将军量力而处之！若能以吴、越⑥之众与中国⑩抗衡⑩，不如早与之绝；若不能，何不按兵束甲⑩，北面而事之⑨！今将军外托服从之名②而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日@矣！”权日：“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎？”亮曰： “田横⑩，齐之壮士耳，犹守义不辱；况刘豫州王室之冑，英才盖世⑩，众士慕仰，若水之归海。若事之不济，此乃天⑩也，安能复为之下乎！”权勃然④曰： “吾不能举⑩全吴之地，十万之众，受制于人，吾计决矣！非刘豫州莫可以当⑨曹操者，然豫州新败之后，安能抗此难乎？”亮日： “豫州军虽败于长坂，今战士还者及关羽⑩水军精甲⑨万人，刘琦合⑩江夏⑩战士亦不下万人。曹操之众远来疲敝⑨，闻追豫州，轻骑⑩一日一夜行三百余里，此所谓‘强弩之末势不能穿鲁缟⑩，者也，故兵法@忌之⑩，曰‘必蹶上将军⑨。且北方之人，不习水战；又，荆州之民附操者，逼兵势⑩耳，非心服也。今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规⑨同力，破操军必矣。操军破，必北还；如此则荆、吴之势强，鼎足之形①成矣。成败之机②，在于今日！”权大悦，与其群下谋之。
是时曹操遗权书日：“近者奉辞伐罪③，旌麾④南指，刘琮束手⑤。今治⑥水军八十万众，方与将军会猎⑦于吴。”权以示群下，莫不响震失色。长史张昭等曰： “曹公，豺虎也，挟天子以征四方，动以朝廷为辞⑧，今日拒之，事更不顺。且将军大势可以拒操者，长江也；今操得荆州，奄有⑨其地，刘表治水军，蒙冲斗舰⑩乃⑩以千数，操悉浮以沿江⑥，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险已与我共之矣⑩。而势力众寡又不可论⑩。愚谓大计不如迎之⑩。”鲁肃独不言。权起更衣⑩，肃追于宇⑥下。权知其意，执肃手日：“卿⑩欲何言？”肃日：“向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党⑩，品⑩其名位，犹不失下曹从事⑨，乘犊车，从吏卒②，交游士林⑩，累官⑩故⑩不失州郡⑩也。将军迎操，欲安所归⑤乎？愿早定大计，莫用众人之议也！”权叹息日： “诸人持议，甚失孤望。今卿廓开⑩大计，正与孤同。”
时周瑜@受使至番阳⑩，肃劝权召瑜还。瑜至，谓权日： “操虽托名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈⑨，割据江东，地方数千里，兵精足用⑨，英雄乐业⑩，当横行天下，为汉家除残去秽⑨；况操自送死，而可迎之邪？请为将军筹⑩之。今北土未平，马超、韩遂尚在关西⑩，为操后患；而操舍⑤鞍马，仗舟楫，与吴、越争衡⑩。今又盛寒，马无稿草@。驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数者用兵之患⑩也，而操皆冒行之⑩。将军禽⑩操，宜在今日。瑜请得精兵数万人，进住夏口，保①为将军破之！”权日：“老贼欲废汉自立久矣，徒忌二袁、吕布②、刘表与孤耳；今数雄已灭，惟孤尚存。孤与老贼势不两立，君言当击，甚与孤合，此天以君授孤也③。”因拔刀斫④前奏案⑤，日： “诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”乃罢会。
是夜，瑜复见权日： “诸人徒见操书言水步⑥八十万而各恐慑，不复料⑦其虚实，便开此议⑧，甚无谓也⑨。今以实校之⑩，彼所将中国人不过十五六万，且已久疲；所得表众亦极⑩七八万耳，尚怀狐疑。夫以疲病之卒御⑩狐疑之众，众数虽多，甚未足畏。瑜得精兵五万，自足制之，愿将军勿虑⑩！”权抚其背日： “公瑾，卿言至此，甚合孤心。子布⑩、元表⑩诸人各顾妻子，挟持私虑⑩，深失所望；独卿与子敬与孤同耳，此天以卿二人赞⑥孤也！五万兵难卒合⑩，已选三万人，船、粮、战具俱办⑩。卿与子敬、程公⑩便在前发，孤当续发人众，多载资粮，为卿后援。卿能办⑨之者诚决②，邂逅⑩不如意⑨，便还就孤，孤当与孟德⑩决之。”遂以周瑜、程普为左右督⑩，将兵与备并力逆⑤操；以鲁肃为赞军校尉⑧，助画⑨方略⑩。
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进，与操遇于赤壁。
时操军众已有疾疫，初⑨一交战，操军不利，引次江北。瑜等在南岸，瑜部将黄盖⑨曰：“今寇众我寡，难与持久。操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。”乃取蒙冲斗舰十艘，载燥荻⑩枯柴，灌油其中，裹以帷幕，上建旌旗，豫备走舸⑨，系于其尾。先以书遗操，诈云欲降。时东南风急，盖以十舰最著前⑩，中江⑩举帆，余船以次⑨俱进。操军吏士皆出营立观，指言盖降。去⑩北军二里余，同时发火，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及⑩岸上营落⑩。顷之，烟炎⑩张天⑩，人马烧溺死者甚众。瑜等率轻锐⑩继其后，雷⑩鼓大震，北军大坏⑩。操引军从华容道⑩步走⑩，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉①，陷泥中，死者甚众。刘备、周瑜水陆并进，追操至南郡。时操军兼以饥疫，死者太半②。操乃留征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳③，引军北还。