郁金香花圃

[英国]詹姆斯·里夫斯

从前,有个老太太,孤身住在西边乡间的一所村舍里。她有个小庭园,里面种着玫瑰和石竹,还种些餐桌上用的青菜。但园子里最出色的却是郁金香花圃。老太太精心耪土,铲除那里的杂草,因为她为那些郁金香而自豪。那些奇花异葩,确实不同寻常,过路人没有不驻足赞赏它们的幽雅美丽的。亭亭玉立的花,红、黄、白、紫,五彩缤纷,卷曲的尖叶,捧托着硕大的花朵,在初夏的微风里,轻轻摇曳。

郁金香花圃

那时候,有一些小人儿,就是人们所说的仙女,也住在那一带。就在老太太庭园那边,有一片田野,是仙女们最喜爱出没的地方。她们喜欢那里人迹罕至,可以不受惊扰地尽情玩耍,可以在月光里,在葱茏茂密的树下,自由自在地载歌载舞。可是,有件事情实在令人烦恼。在燥热异常的夏夜,虽是月光皎洁,她们却无法哄自己的孩子入睡。那些仙女的婴儿烦躁不安,在摇床里哭闹不止,急得母亲们都快疯了,要是这么整夜坐着唱催眠曲,她们就无法脱身去跳舞了。

后来,一位仙女母亲忽然想出了个前所未有的聪明办法。一天傍晚,她抱着自己的婴儿,飞过田野,飞进村舍的庭园。老太太正在院里收拾晒衣绳上的最后一件衣服,她没有看见仙女和仙女婴儿。这也不奇怪,凡人的眼睛是看不见她们的。仙女抱着婴儿在郁金香花圃上面飞,把婴儿轻轻地改进一朵黄色的郁金香花里。然后,她在孩子头顶上盘旋,唱着一支催眠短曲,郁金香在习习晚风中轻轻摇摆,很快就把婴儿摇进睡乡。仙女飞回了家,赶快换上由蓟花冠毛和蛛丝纺织而成的舞装,第一个出现在舞会上。而那些不幸的仙女,直到舞会快结束的时候,才急忙赶来。那天晚上酷热难当,她们的孩子比平时哭闹得更厉害。

第二天晚上,所有的母亲都抱着孩子,飞进郁金香花圃,像第一个仙女那样,纷纷选择自己最喜爱的颜色的郁金香,把孩子放进花里。柔和的催眠曲、从花圃各处响起,不一会儿,连低声细语都听不到了,数十个婴儿睡在摇摇摆摆的花朵里,鸦雀无声。

从那时起,那些郁金香长得更硕大、挺拔,花色也更艳丽、优雅,仙女还赐予它们一种普通郁金香绝没有的特殊芳香。村民们注意到了这些变化,夜深人静时,有些听力特别好的过路人,甚至能隐隐约约地听见仙女们的歌声呢。

花的异常美丽使得老太太又惊讶,又欢喜。她舍不得采摘,任由它们生长,任由它们自然地度过一生,直到自个儿凋谢,自个儿落下花瓣。老太太以为那年郁金香特别好看是由于风调雨顺。可是后来年年如此,她这才相信郁金香花圃是由仙女们保护着的。事实确实如此,仙女们一直用那些花儿作婴儿摇篮呢。

后来,在一个寒冷的冬天,老太太去世了。她那少得可怜的遗物被卖掉,房屋归一个性情固执的人所有。此人不喜欢花,认为花占去了可以派上更好用场的土地。这样一来,当春回大地的时候,仙女们气愤地发现,那犟汉已把郁金香全部连根拔掉,换栽上了欧芹!现在,在月色溶溶的夜晚,她们再也没有地方安放婴儿了。婴儿们又开始躁动不安,又不能入睡了。仙女们早已习惯地认为那片郁金香花圃是属于她们的,所以当世人侵犯了她们的权利时,她们便记恨在心,怒不可遏。她们召开会议,立誓要向那犟汉报仇。当温暖的阳光使欧芹种子破土发芽,露出绿叶时,仙女们就叫它们全都枯萎而死。房主又在花圃里栽种洋葱,洋葱也一棵不长。不管他试种什么,胡萝卜,卷心菜,莴苣,菠菜,结果都同样如此。犟汉绝望了,只好丢下花圃,听任它荒废。好端端的一块田地,变得杂草丛生,葛蔓纠缠。仙女们永远失去了郁金香花圃,不得不去想别的办法来哄孩子入睡。

郁金香花圃

但是,仙女们从不忘记恩人。老太太去世后,很少有人去哀悼她,更没人到她的坟上种花、除草。老太太是寿终正寝的,她死后不久,她的老朋友也都相继归天了。于是每当月圆之时,仙女们便去墓地为她唱挽歌,照看她的坟墓。老太太安息在墓地的一角,一年四季,坟上都长着芬芳的鲜花,从来没有一根杂草。仙女们一直这样照看了许多年。人们都很惊奇,整个墓地怎么唯有那一座坟总是被打扫得千干净净,修葺一新,却从来没有看见有人去种花拔草呢?事也凑巧,月圆之时,在老太太的坟上,那个歌声最美妙动听的仙女,不是别人,正是当年在那黄色的郁金香花里,头一个被摇入睡乡的婴儿。

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