鸽子在自由采食时能调节采食量来满足能量需要。1只成年鸽每天摄取大约669千焦的代谢能，因而能量水平与其它营养物质的比例应合适，这样既可避免因采食过多低能高蛋白日粮而浪费蛋白质，又可避免因采食高能低蛋白日粮而蛋白质供给不足。
(2)蛋白质 蛋白质是生命的重要物质基础，是鸽体组织和蛋的主要成分。在鸽的生长发育、新陈代谢、繁殖过程中都需要大量蛋白质。蛋白质的作用不能由其他营养物质来代替。
饲料蛋白质的营养价值主要取决于氨基酸的组成，鸽子必须从饲料蛋白中获得的必需氨酸有13种：赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸、组氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、缬氨酸、精氨酸、胱酸、酪氨酸和甘氨酸。其中赖氨酸、蛋氨酸、胱氨酸和色氨酸尤为重要，为限制性氨基酸，即是机体利用其他各种氨基酸合成蛋白质的限制因子。
日粮中蛋白质和氨基酸不足时乳鸽生长缓慢，食欲减退，羽毛生长不良，成年鸽性成熟晚，产蛋量少，蛋重减轻。蛋白质和氨基酸严重缺乏时，鸽子采食停止，体重下降，卵巢萎缩。日粮中蛋白质含量过高，不但不会有良好的饲养效果，反而造成排泄时的尿酸盐增多，’肾机能受损，严重时在肾脏、输尿管或身体其他部位有大量尿酸盆沉积，内脏痛风而死。
在鸽子的日粮中，蛋白质水平不低于17%，在配制时，要选用多种饲料，有利于氨基酸平衡，提高蛋白质利用率。
(3)水 水是构成鸽体和鸽蛋的主要成分。乳鸽和蛋的含水量约70纬，成年鸽含水约50%。水也是体内生理生化过程的基本介质。水主要分布在细胞内，约占体内总水量的67%~70%，其次分布于血浆和组织中。鸽体内营养物质消化、吸收、代谢、废物排泄、维持体内酸碱平衡和渗透压、调节体温、血液循环等，水都起重要作用。缺水的后果比缺料的后果更严重，轻者引起吸收不良、血液浓稠、体温上升，生长发育受影响，重则引起死亡。
鸽体内水分来源：一是饮水，二是饲料中所含的水分，三是代谢水。饮水是肉鸽所需水分的最主要和最重要的来源，所以，必须及时充分供给水质优良的饮水。鸽子的饮水量一般每只每日为30~70毫升，饮水量随环境气候条件及机体状况而变化。夏季及哺乳期饮水量相应增加，笼养鸽的饮水量比平养鸽多。环境因素中温度对饮水量影响最大，0℃以下饮水量减少，0~22℃饮水量变化不大，22℃以上饮水量增加,35℃是22℃时饮水量的1.5倍。
鸽子在患热性病时饮水量增加1~2倍。
(4)矿物质 矿物质是鸽子体组织、细胞、骨骼等重要的成分，并在体内代谢中起重要作用。锰、锌、铜、铁、碘、钻是辅酶、激素及某些维生素的组成成分。鸽子需要的矿物质，包括常量矿物质钙、镁、钾、钠、磷、硫、氯和微量元素铁、铜、钻、锰、锌、碘、硒等。
鸽子与其他畜禽比较，矿物质需要量多。尽管谷、豆、籽实中含钙、磷、钠、镁、铁、硫、氯、硅等各种矿物质元素，但还需给鸽子提供保健砂。否则，时间稍长，鸽子就会活动迟钝，精神不振，食欲减退，骨骼疏松、变形，脚软弱无力，繁殖力下降，生长迟缓，贫血，异嗜以及蛋壳不正常等某几项或某一种病症，在病因确定之前，只要是未曾补充矿物质的，应首先供给保健砂，同时再仔细找出真正的原因。
(5)维生素 维生素是一组化学结构不同、营养作用和生理作用各异的化合物。鸽子对维生素的需要量甚微，但它却在机体的物质代谢中起重要的调控作用。
大多数维生素不能在体内合成，必须从饲料中补给。饲料中缺乏某些维生素，会造成鸽子新陈代谢紊乱，影响生长发育、产蛋和健康。种鸽和乳鸽对维生素要求较严，有时鸽子虽然产蛋，但受精率和孵化率不高，主要原因便是饲料中缺乏一些维生素。