张尚德
以走转运掌为特点的八卦掌，在众多的武术套路中可算是独一无二的。而发明这套独特拳术的董海川，恰也称得上武林中一大奇人。
萤海川生于清嘉庆元年，是直隶（今河北）文安县朱家坞人。他从小好武，精于少林罗汉拳，但不以此为满足，四出游历，访求名师。一天，他来到江南雪花山（一说是辽宁医巫闾山)，看见一个道童正在青石上演习穿掌，感到很新奇，与之较量，竟为所败，遂投拜道童之师毕澄霞门下，山居数年，虚心请益，刻苦研练，悟彻拳理，在原有基础上，创造出八卦掌这套独特的拳法。董海川下山之后，扶危济困，做过许多侠义之举。传说他就是一位侠盗，后来因为迫于官府的追捕，乃自宫为寺人，在京师肃王府当司膳太监。起初，人们还不知道他身怀绝技，一天，王府里因喜庆事大宴宾客，大厅中座无虚席，异常拥挤，一般侍者都无法行动，独有董海川能从容穿行于人海之中，于是一座皆惊。此后，人们争向他请教武术。董海川起先只以罗汉拳教人，而对八卦掌则深自秘惜，后来在好学之士的诚心感动下，才把绝学秘技八卦掌公诸世人。
董海川的武功造诣极深，已达化境，其应变之速，令人莫测。传说某拳师夫妇自知不敌，在某日深夜携带手枪悄悄来到董的居室窗前，准备对董进行暗算。董海川方打坐室中，该拳师刚举枪待发，董已一跃而起，一掌将对方打跌于数丈之外，半购爬不起
来。与此类似的事件发生过很多，董海川总是以迅疾的身手，克敌制胜，化险为夷。他与太极高手杨露蝉比武，连斗三天，势均力敌，打成平局。经此一战，董、杨的名声更大了，他俩之间的友谊也更深了。
在传授武术方面，董海川善于因人施教，造就人材极多，最有名的有程廷华、尹福、刘风春等人。程廷华是经营眼镜业的，人称眼镜程，因抗击八国联军而英勇牺牲。程廷华的门人孙禄堂，是近代著名拳家，他所著的《八卦拳学》是现在对于八卦掌说理最完备的著作。
董海川于光绪六年(1880年)，年八十四岁时无疾端坐而逝。他的门弟子七十二人把他葬之于北京东直门外红桥道旁，立有墓碑记述他的一生行状。最近，在董海川逝世一百周年之际，首都武术界人士以儆仰前辈的满怀热情，把他的遗骨移葬于万安公墓，这是粉碎“四人帮”后武术界中一件令人快慰的事。它将鞭策我们更努力地继承和发扬祖国武术这一优秀的文化遗产，为四化作出贡献。