我国早期长度单位“皆以人之体为法”,这可从丈尺寸与步等字初形中得到证明。以尺字为例,伸出左手,手心向外,中指小指无名指握拢,张开大拇指与食指,便成“尺”字型。这应是长度单位“尺”的来源。我国目前已收藏三把相传出士于殷墟的古尺,其长度分别是:16.95厘米、15.78厘米和15.8厘米。这同男子手一排的长度差不多。一般男子用自己的手一祚长度来量已身,从头到脚约为10祚(即10尺),约合1.7米或1.58米,它符合商代一般男子身高实际。由此可以推测到,我国先民最早是以男子“身长10尺”而称其为丈人、丈夫的。
