1947年10月30日,美、英、法、中等23个国家在日内瓦签署了《关税与贸易总协定》,简称“关贸总协定”,1948年1月1日起生效。
《关税与贸易总协定》共有38条,其基本规则主要有:包括最惠国待遇和国民待遇的非歧视待遇原则,关税对等减让和稳定关税减让原则,一般禁止数量限制原则和紧急限制原则,促进公平贸易的原则,贸易政策法规统一与透明的原则，在特定的缔约国之间不适应原则。关贸总协定作为一个国际机构已成为世界贸易领域进行实质性权利、义务谈判和解决贸易争端的重要场所。中华人民共和国成立后,由于历史原因,中国与关贸总协定的正式关系长期中断。1986年7月10日,我国正式向关贸总协定总干事邓克尔提交了中国政府关于恢复在关贸总协定缔约国地位的申请照会。